Objectif - Évaluer et « accréditer » la mise en place de la technique du ganglion sentinelle dans le cancer du sein.

Patientes et méthodes - Entre février et septembre 2001, 64 patientes ayant un cancer du sein sans adénopathie axillaire ont eu un prélèvement du ganglion sentinelle suivi immédiatement d'un curage axillaire. Une double détection associant du bleu Patenté® et un radiocolloïde a été effectuée dans la majorité des cas (70,4 %) pour identifier le ganglion sentinelle. L'étude histologique des ganglions sentinelles comprenait un examen standard en Hémateine-Eosine-Safran, des coupes sériées ainsi qu'une étude immunohistochimique.

Résultats - La taille moyenne histologique de la tumeur du sein était de 17,2 mm (extrêmes, sept à 40 mm). Le ganglion sentinelle a été identifié dans 97 % des cas (62/64). Parmi ces 62 patientes, 24 avaient un envahissement métastatique du ganglion sentinelle (38,7 %). Il y a eu un cas de faux négatif (4 %). Cette patiente avait une lésion du sein supérieure à 20 mm. Les taux d'identification et de faux négatif étaient de 97,8 % et 0 % respectivement, en cas de cancer du sein inférieur à 20 mm.

Conclusions - Les résultats de cette série montrent que la technique du ganglion sentinelle permet de prédire correctement l'envahissement métastatique du creux axillaire avec un faible risque de faux négatifs en considérant les tumeurs du sein inférieures à 20 mm. La procédure du ganglion sentinelle va rapidement devenir une alternative au curage axillaire à condition que soit respectée la phase d'apprentissage. Cette technique peu invasive permet une bonne évaluation du statut ganglionnaire axillaire et constitue une avancée remarquable dans le traitement chirurgical du cancer du sein.

Objective - To evaluate and accredit the sentinel lymph node biopsy in the surgical treatment of breast cancer in our institute.

Patients and methods - From February to September 2001 at Tenon Hospital, 64 patients with breast cancer and clinically negative node underwent sentinel lymph node biopsy followed immediately by standard axillary dissection. Both blue dye and radioisotope were used in the majority of patients (70,4 %) to identify the sentinel node. These sentinel nodes were evaluated by hematoxylin and eosin, immunohistochemistry and multiple sections.

Results - The mean tumor diameter was 17.2 mm (range, 7 to 40 mm). The sentinel node was identified in 97 % of the cases (62/64). Of the 62 patients, 24 were histologically positive (38,7 %). The sentinel node was falsely negative in one patient (4 %). In patients with tumors less than 20 mm, the identification and false negative rates were 97.8 % and 0 %, respectively.

Conclusions - Our study confirms the validity of the sentinel lymph node. This procedure identifies in a reliable way the sentinel node in most cases. The histological characteristics of the sentinel node reflect those of the rest of the axillary lymph nodes. This procedure appears more accurate for patients with tumors less than 20 mm. This procedure will become the method of choice for axillary staging in small-sized breast cancer. This minimally invasive procedure represents a major step in the field of breast cancer treatment.