Les pleurs des tout-petits restent un domaine méconnu, le plus souvent négligé pendant la formation initiale des professionnels de la petite enfance et de santé. Reliant cet oubli à une forme d’amnésie infantile, nous partons de l’hypothèse que la dissociation est une stratégie d’adaptation primitive chez le tout-petit en accordage avec un état dissociatif parental. Ces états dissociatifs précoces apparaissent dans le cerveau du tout-petit en pleine maturation quand, pendant des périodes critiques répétées – avec des pleurs – où son système d’attachement est sollicité, l’adulte ne répond pas à ses besoins affectifs. La réaction des adultes réprimant les pleurs d’un tout-petit est de ce point de vue une situation traumatique chronique et prototypique où l’on peut constater l’absence répétée d’une capacité à réguler l’intensité et la durée de la détresse d’un tout-petit. Nous verrons comment d’un point de vue phénoménologique la genèse de ces traumatismes relationnels précoces peut alors réinterroger la notion de dissociation. En ne la considérant plus seulement comme un système d’action défensif, une hypothèse alternative serait de considérer les phénomènes dissociatifs comme l’expression d’une répétition d’une expérience relationnelle précoce pathologique. Cette réflexion phénoménologique nécessite d’ouvrir un débat épistémologique mettant en perspective de façon dialectique différents champs théoriques faisant référence aux phénomènes dissociatifs. Enfin, l’importance d’explorer les pleurs de la petite enfance avec des patients adultes souffrant de troubles dissociatifs sera aussi discutée.

What to make of very young children's crying remains largely misunderstood and this topic is often neglected during the training of early childhood professionals. Linking this omission to a form of infantile amnesia, we start with the hypothesis that for the very young, dissociation is a primitive adaptation strategy related to attunement with a dissociative state in the parent. These early dissociative states appear in infants’ maturing brains when the adult care-giver does not respond to the infants’ emotional needs during repeated critical periods of crying while the child's attachment system is activated. Thusly, when the adult's reaction to the very young child's crying is to repress it, a chronic traumatic prototypic situation occurs in which we can witness in the infant, a repeated absence of the ability to regulate the intensity and duration of distress. We shall see how the genesis of these early traumas can, from a phenomenological point of view, put the notion of dissociation into question. While no longer considering it as only a defensive action system, an alternative hypothesis would be to consider the dissociative phenomena as an expression of repetition of early experiences in pathological relationships. This phenomenological reflection invites an epistemological debate in order to put into dialectical perspective different theoretical fields referring to dissociative phenomena. In closing, we shall discuss the importance of exploring infantile crying with adults who suffer from dissociative disorders.