Depuis 2000, la syphilis est réapparue en France sous forme épidémique et plus particulièrement en région parisienne. Il existe, en revanche, peu de données concernant les autres régions de France. Le but de ce travail était de décrire les principales caractéristiques de cette épidémie sur la Côte d'Azur.

De janvier 2001 à juillet 2003, les cas de syphilis ont été colligés dans les services de dermatologie et d'infectiologie du CHU de Nice, dans le service de dermatologie et infectiologie de l'hôpital de Fréjus ainsi que les notifications spontanées par les praticiens libéraux.

Nous avons colligé 54 cas de syphilis : 37 dans les Alpes-Maritimes et 17 dans l'Est Var. Cette épidémie touchait essentiellement les hommes puisqu'ils représentaient 44 cas sur 54 (81 p. 100). Soixante-dix pour cent des hommes s'étaient contaminés lors de relations homosexuelles (31 malades). La contamination était autochtone dans la majorité des cas. Cinquante pour cent des malades de l'étude étaient infectés par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH). Les formes cliniques se répartissaient de la façon suivante : 12 syphilis primaires, 28 syphilis secondaires, 13 syphilis latentes, un cas non précisé. Il n'y avait pas de différence pour les différentes formes cliniques entre sujets VIH et sujets non VIH.

La syphilis, qui était devenue exceptionnelle en France et dans notre région, a fait sa réapparition sous forme épidémique sur la Côte d'Azur après la région parisienne. Elle touche essentiellement les sujets homo-bisexuels dont la moitié est infectée par le VIH. La recherche d'une syphilis éventuelle latente doit être systématique dans le suivi et le bilan initial des malades infectés par le VIH.

Since 2000, syphilis has reappeared in the form of an epidemic in France and more particularly, in the Paris region. However, there is little available data concerning other regions of France. The purpose of this study was to identify the chief characteristics of this epidemic in the Côte d'Azur region.

Between January 2001 and July 2003, cases of syphilis were collated by the Department of Dermatology and Infectious Diseases of Nice University Teaching Hospital and by the Department of Dermatology and Infectious Diseases of Fréjus hospital and based on spontaneous reports submitted by general practitioners in private practice.

We collected 54 reports of cases of syphilis: 37 in the Alpes-Maritimes region and 17 in the eastern Var region. The epidemic chiefly affected men since 44 of the 54 cases reported (81%) concerned males. 70% of these men were contaminated during homosexual contact (31 patients). In the majority of cases, contamination concerned local subjects. 50% of the patients in the study were infected with human immunodeficiency virus (HIV). The clinical forms observed were distributed as follows: 12 primary syphilis, 28 secondary syphilis, 13 latent syphilis, 1 case not specified. There was no difference in terms of clinical form between patients with and without HIV.

Syphilis, which had become rare in France as a whole and in our region in particular, reappeared in the form of an epidemic in the Côte d'Azur region after first resurfacing in the Paris region. This outbreak principally affected homosexual and bisexual male patients, half of whom were HIV-positive. Screening for syphilis, potentially latent, should thus be carried out routinely during initial assessment and at subsequent monitoring of HIV patients.