Les récentes campagnes de couchage des nourrissons sur le dos ont considérablement diminué le taux de morts subites du nourrisson. D’autres facteurs de risque ont émergé dont le tabagisme maternel pendant la grossesse. Si beaucoup d’études présentent des faiblesses méthodologiques, la plupart montre un risque accru de morts subites du nourrisson en cas de tabagisme maternel avec un risque multiplié par 2 à 3.

L’action du tabac se ferait principalement par le biais de la nicotine, toxique pour le cerveau, avec une trophicité particulière pour les centres cérébraux respiratoires riches en récepteurs cholinergiques nicotiniques. Les déficiences, qui en résultent, pourraient entraîner une vulnérabilité particulière du nourrisson face à des épisodes d’hypoxie.

Le risque serait dose-dépendant, plus marqué pour les femmes fumant plus de 9 cigarettes par jour. Après la naissance, certains facteurs augmenteraient le risque dont l’exposition passive au tabac et le couchage dans le lit de la mère.

Recent campaigns on having infants sleep on their back has decreased the rate of sudden infant death. Other risk factors have also been identified, including maternal smoking during pregnancy. While many studies have methodological biases, most demonstrate a two to three-fold increase in the risk of sudden infant death among mothers who smoked during pregnancy.

The effect of smoking is basically caused by nicotine which is toxic for the brain. This compound has specific trophicity for the respiratory centers rich in nicotinic cholinergic receptors. Deficiencies which could result could lead to greater vulnerability of the infant to episodes of hypoxia.

The risk would be dose dependent and more marked in women smoking more than nine cigarettes per day. After birth, certain factors would increase the risk, including passive smoking and sleeping in the mother’s bed.