Les troubles fonctionnels digestifs sont pratiquement constants au cours de l’anorexie mentale, et constituent une gêne majeure pour les patients et un frein à la réalimentation. Tous les étages du tube digestif peuvent être touchés : régurgitations, troubles de la vidange gastrique, météorisme intestinal et constipation de transit ou distale. Les troubles digestifs sont un motif fréquent de consultation pour les patients anorexiques et peuvent parfois retarder le diagnostic du trouble du comportement alimentaire en raison d’explorations digestives multiples et de la méconnaissance fréquente de l’anorexie mentale par les gastroentérologues. La physiopathologie des troubles digestifs au cours de l’anorexie mentale reste mal connue, mais pourrait impliquer la dénutrition, les dérèglements neuropeptidergiques observés au cours de l’anorexie mentale ou des modifications immunologiques. Les symptômes digestifs doivent être systématiquement recherchés au cours de l’anorexie mentale et traités activement pour faciliter l’adhésion des patients au programme de réalimentation orale ou de nutrition entérale. Inversement, il faut savoir suspecter un trouble du comportement alimentaire devant un tableau dyspeptique ou un syndrome de l’intestin irritable avec perte de poids.

Gastrointestinal disorders are almost a constant finding in patients with anorexia nervosa and induce a major functional burden as well as obstacles to refeeding. All the parts of the gastrointestinal tract may be involved: benching, delayed gastric emptying, abdominal distension and bloating, delayed transit or terminal constipation. Anorectic patients often refer for gastrointestinal disorders which may delay the diagnosis of the eating disorder because of repeated gastroenterological investigations and also because eating disorders are poorly acknowledged by gastroenterologists. The pathophysiology of gastrointestinal disorders during anorexia nervosa is still poorly understood; it may involve the consequences of malnutrition, altered neuropeptidergic regulation associated with the eating disorder or immunological alterations. Gastrointestinal symptoms must be systematically looked for in anorectic patients and actively treated to ease the implication of the patient to the oral refeeding program or to enteral nutrition. Conversely, eating disorders should be suspected in case of severe dyspepsia or irritable bowel syndrome with weight loss.