L'érysipèle est une entité clinique due à une infection bactérienne des couches profondes de la peau. Sa survenue est favorisée par des facteurs généraux (alcoolisme, diabète, immunodépression) et surtout locaux et régionaux : existence d'une porte d'entrée (intertrigo), atteinte vasculaire périphérique en particulier stase veineuse, oedème en particulier lymphoedème (alors que la responsabilité d'une thrombose veineuse profonde associée paraît très improbable), une chirurgie prothétique articulaire, une saphénectomie pour pontage coronarien. Des antécédents d'irradiation ou de lymphadénectomie sont aussi des facteurs facilitants. Ceci explique la localisation actuellement prédominante aux membres inférieurs et la fréquence des récidives. La nécessité d'une prévention est admise par tous les auteurs. La prévention primaire dont l'efficacité et l'utilité ne sont prouvées par aucune étude pourrait reposer sur un contrôle des facteurs généraux et locaux favorisants. La prévention secondaire devrait consister en un traitement correct de la poussée, des mesures d'hygiène générale, une action sur la stase veineuse et les oedèmes, le traitement systématique sur les terrains à risque de toute porte d'entrée potentielle, enfin, une antibioprophylaxie prolongée par pénicilline ou macrolides chez les patients ayant des facteurs de risque importants et souffrant de récidives fréquentes. L'intérêt de la recherche et de l'éradication d'un foyer ORL et d'un traitement vaccinal n'est pas établi.

Erysipelas is a bacterial infection of the deepest skin layer. Predisposing factors are systemic and/or local. Main systemic factors are alcoholism, diabetes and immunodeficiency. The main local factors are an Athlete's foot (tineapedis), venous or lymphatic stasis, prosthetic surgery of the knee, and a past history of saphenous phlebectomy, lymphadenectomy, or irradiation. Such predisposing factors account for the predominance of erysipelas in the lower limbs and for the frequency of recurrence. The prevention of recurrence is stressed by all authors, and would associate correct treatment of the disease, treatment of venous and lymphatic stasis and/or wounds. A preventive antibiotic treatment should be proposed to patients with multiple predisposing factors and frequent recurrence, by using prolonged therapy with Macrolides or Penicillin. Primary prevention could concern local and/or systemic predisposing factors; however its efficacy and necessity has yet to be demonstrated. The usefulness of nosopharyngeal streptococcal carriage eradication and/or vaccination has not demonstrated either.