La dermatite atopique est une maladie très fréquente en Europe. Sa prévalence ne cesse d'augmenter, elle atteint 18 à 20 p. 100 dans les pays développés, constituant un réel problème de santé publique. Peu de données épidémiologiques dans la littérature concernent les pays d'Afrique noire et les pays du Maghreb. Le but de notre travail était de déterminer les aspects épidémiologique et clinique de la dermatite atopique en Tunisie à partir d'une série hospitalière.

Il s'agissait d'une étude rétrospective de tous les cas de dermatite atopique suivis dans le service de dermatologie sur une période de 7 ans (janvier 1992-décembre 1998). L'accès aux dossiers était facilité par un archivage informatisé durant cette période. Les critères du diagnostic utilisés étaient ceux de Hanifin et Rajka.

Quatre cent cinquante et un cas de dermatite atopique (54 adultes et 397 enfants) ont été recensés sur une période de 7 ans, soit une moyenne de 64 nouveaux cas par an. La fréquence relative de la dermatite atopique par rapport aux nouveaux diagnostics était de 0,37 p. 100 en 1992 et 0,72 p. 100 en 1998. L'âge moyen de début de la dermatite atopique était de 3,2 ans. Des antécédents familiaux d'atopie étaient trouvés dans 35,9 p. 100 des cas et des antécédents personnels dans 15,2 p. 100. Une surinfection cutanée a compliqué 15,3 p. 100 des cas. L'hospitalisation a été nécessaire pour 4 malades (0,88 p. 100). Des dermocorticoïdes de classe III et IV ont été suffisants dans 84,8 p. 100 des cas. Le recours à un dermocorticoïde de classe I a été nécessaire dans 3,2 p. 100 des cas.

En Tunisie la fréquence de la dermatite atopique semble basse, par rapport à celles des pays européens. Il existe une prédominance des formes cliniques bénignes. La réalisation d'études de prévalence dans la population générale permettrait de mieux préciser le profil épidémiologique de la dermatite atopique en Tunisie.

The prevalence of atopic dermatitis is usually high in western countries, varying from 18 p. 100 to 20 p. 100. Recent studies suggest an increasing of this frequency. The aim of our study is to determine the epidemiological and clinical characteristics of atopic dermatitis in Tunisia through the analysis of a retrospective cohort.

We retrospectively studied all the medical reports of atopic dermatitis registrated in the department of dermatology during a 7 years period (1992-1998). We analysed epidemiological and clinical features of every medical report. We used diagnosis criteria of Hanifin and Rajka.

Four hundred fifty-one cases of atopic dermatitis have been diagnosed (54 adults and 397 infants). Relative frequency of new cases of atopic dermatitis compared to new diagnosis was 0.37 p. 100 in 1992 and 0.72 p. 100 in 1998. Mean age was 3.2 years. A personal history of atopy was observed for 15.2 p. 100 of patients and a family history of atopy for 35.9 p. 100. A few numbers of complications were observed. Bacterial infections interested 15.3 p. 100 of cases. Hospitalisation was needed for 4 patients (0.88 p. 100). Class III and IV topical corticosteroids were usually used (84.8 p. 100). Potent corticosteroids (class I) were required for only 3.2 p. 100 of cases.

We notice a low frequency of atopic dermatitis in this study and a predominance of mild forms of the disease. Other studies are needed to confirm these results and to determine the prevalence of atopic dermatitis in Tunisia.