Les connectivites induites ou aggravées par une radiothérapie sont rares. Nous rapportons une observation de lupus érythémateux particulière par les lésions érosives localisées sur un sein traité auparavant par radiothérapie.

Une femme de 80 ans, aux antécédents de polyarthrite rhumatoïde et de cancer du sein droit opéré et irradié il y a 9 ans, consultait pour des lésions érosives très douloureuses de ce sein. La biopsie cutanée montrait des nécroses kératinocytaires, une acantholyse et un infiltrat lymphocytaire dermique en bande sous la membrane basale. L'immunofluorescence directe montrait des dépôts granuleux d'IgG, IgM et C3 le long de la membrane basale. Les anticorps antinucléaires étaient positifs au 1/1 000. Le diagnostic de lupus était porté, alors qu'apparaissaient des lésions annulaires du décolleté, du dos et des membres supérieurs. Un traitement par hydroxychloroquine et dermocorticoïdes permettait la régression des lésions en 3 mois.

L'aspect érosif inhabituel et le caractère localisé des lésions sur une zone irradiée suggèrent le rôle « localisateur » de la radiothérapie dans notre observation, même si le délai est ici particulièrement long par rapport aux quelques cas préalablement rapportés. La radiothérapie et le lupus modifient les mêmes structures (cellules basales et capillaires dermiques) et pourraient ainsi se potentialiser. Le fait que notre malade avait une polyarthrite rhumatoïde préexistante a peut-être aussi favorisé cette complication.

Connective diseases induced or exacerbated by radiotherapy are not frequent. We report a particular erosive erythematosus lupus with lesions in the precise distribution of radiation therapy given for a breast cancer.

An 80 year-old woman presented with painful erosive skin lesions of her breast which had been treated by irradiation 9 years before. The patient also had rheumatoid arthritis. A skin biopsy showed keratinocyte necrosis, acantholysis and a dermal lymphocytic infiltrate under the basal cell layer. Direct immunofluorescence showed granular deposition of IgG, IgM and C3 along the basal cell layer. Antinuclear antibodies were positive at a titre of 1: 1,000. Erythematosus lupus diagnosis was established and annular lesions secondarily appeared on her neck, back, and arms. A treatment with hydroxychloroquine and topical corticosteroïds was effective in 3 months.

The unusual erosive lesions and their localization on a previously irradiated site suggest the role of X-rays in our observation, despite their late appearance after radiotherapy. Radiotherapy and erythematosus lupus affect the same target structures (basal cells and small dermal capillaries) and could have additive effects. The presence of rheumatoid arthritis in the past medical history may have exaggerated this complication.