La périartérite noueuse est une vascularite nécrosante des artères de petit et moyen calibre. La forme cutanée pure se caractérise par une évolution prolongée, marquée par des poussées limitées à la peau, aux muscles, aux articulations et par l'absence d'atteinte viscérale. Cette forme est exceptionnelle chez l'enfant. Nous en rapportons trois observations.

Trois fillettes âgées de 8 à 13 ans souffraient de nodules sous-cutanés inflammatoires et douloureux associés à des arthralgies et à une fièvre. Il existait un livedo ramifié chez deux d'entre elles et une pharyngite chez la troisième. Elles avaient toutes un syndrome inflammatoire biologique. Les examens histologiques cutanés ont confirmé le diagnostic de périartérite noueuse. L'évolution a été marquée par des récidives cutanées contrôlées par un traitement par anti-inflammatoires non stéroïdiens, colchicine, dapsone, pénicilline, ou par corticothérapie en cas de poussées invalidantes. Il n'y a pas eu d'évolution vers une forme systémique après 2, 5 et 6 ans d'évolution.

Le diagnostic de périartérite noueuse cutanée doit être évoqué chez un enfant ayant de la fièvre, des nodules sous-cutanés, un livedo et des arthralgies. Son traitement doit être symptomatique étant donné le pronostic habituellement bénin mais une surveillance au long cours est nécessaire avant d'affirmer son caractère purement cutané et en raison de la tendance à la récidive.

Polyarteritis nodosa is a necrotizing vasculitis of small and medium-size arteries. The cutaneous form of polyarteritis nodosa follows a chronic course, characterized by recurrent episodes limited to skin, muscles and joints. This entity differs from systemic polyarteritis nodosa in the absence of visceral involvement. This form is rare in children, we describe three cases.

We describe three girls with a mean age of 11 years (range: 8-13). They presented painful subcutaneous edematous nodules, arthralgia and fever. Physical examination revealed livedo reticularis (2 cases) and pharyngeal infection (1 case). Laboratory findings showed an inflammatory syndrome. Skin biopsy supported diagnosis of polyarteritis nodosa. The course was characterized by periods of remission disrupted by exacerbations, well controlled by salicylotherapy, colchicine, dapsone or penicillin. Corticosteroid therapy was used only for invalidating symptoms. There was no systemic involvement after 2, 5 and 6 years of follow up.

Cutaneous polyarteritis nodosa in children must be suspected in presence of fever, subcutaneous nodules, livedo reticularis and arthralgia. Prognosis is usually benign, so we recommend no aggressive treatment. In view of the tendency to relapse, long-term follow-up is appropriate, before confirming diagnosis.