Entre 1986 et 1999, huit observations de pneumopathies sévères liées à des souches de staphylocoque doré produisant la leucocidine de Panton et Valentine (PVL) ont été adressées au Centre national de référence des toxémies à staphylocoque. Tous ces patients, sauf un étaient des enfants. Ceci a amené à conduire une étude prospective durant l'année 1999 destinée à définir les caractéristiques cliniques de ces pneumopathies.

La pneumonie staphylococcique a été définie selon les critères usuels. La recherche du gène codant pour la PVL a été pratiquée sur toutes les souches, les cas associés avec la production de PVL ont été considérés comme le groupe d'étude. Les pneumopathies nosocomiales ont été exclues. Cinquante-deux cas ont été collectés et parmi ceux-ci 16 produisaient la PVL. Les pneumonies sont survenues chez des sujets plus jeunes (médiane d'âge = 14,8 ans contre 70,1 ans), en bonne santé préalable alors que parmi le groupe contrôle 40 % avaient une maladie sous-jacente. Les éléments notables étaient la présence d'une infection virale les jours précédents (45 % contre 9 %), la fréquence du choc (81 contre 53 %), de la détresse respiratoire (75 contre 50 %), des hémoptysies (38 contre 3 %). Une leucopénie était présente dans 79 % des cas. La mortalité est plus élevée dans les groupes PVL (75 contre 47 %).

La pneumonie staphylococcique sévère associée à un choc, une leucopénie, une hémoptysie et un haut risque de mortalité avait déjà été décrite chez l'enfant et l'adulte jeune. Nous démontrons la relation entre ce syndrome et la production de PVL par Staphylococcus aureus. Il semble que l'infection virale constitue le primum movens par une altération de l'épithélium respiratoire permettant secondairement l'invasion par Staphylococcus aureus. L'effet nécrosant de la PVL entraîne une pneumopathie massive hémorragique et nécrotique. La pneumonie staphylococcique nécrosante est une nouvelle entité dont la fréquence est probablement sous-estimée. Des études ultérieures sont nécessaires pour déterminer les facteurs de pronostic, le rôle du portage staphylococcique et de l'infection virale. La description de ce nouveau syndrome pourrait amener à des modifications dans le traitement des pneumonies staphylococciques de l'enfant.

Between 1986 and 1999, 8 cases of severe pneumonia due Staphylococcus aureus strains producing the Panton and Valentine leucotoxin (PVL) were referred to the French reference centre for staphylococcal toxaemia. All but one patient were children and to determine the clinical features of these pneumonia we conducted a prospective surveillance during 1999. Staphylococcal pneumonia was defined according to usual standards. All the strains were tested for the gene coding PVL, the cases associated with PVL positive strains were considered as study group. Nosocomial pneumonia were excluded. 52 cases were referred and 16 were PVL positive. These pneumonia occurred in younger patients (median age = 14.8 vs. 70.1) which were previously healthy (40% of underlying disease in control) Remarkable features were the presence of viral infection in the preceding day (75% vs. 9%), the frequency of shock (81% vs. 53%), respiratory distress (75% vs. 53%) and hemoptysia (38% vs. 3%). Leucopenia was present in 79% of cases. Mortality was higher in the PVL group (75% vs. 47%). Severe staphylococcal pneumonia with shock, leucopenia, hemoptysia and high mortality rate have been previously described in children and young adults. We established the relationship between this syndrom and the PVL production by S. aureus. We believe that viral infection constitue the prerequisite altering the respiratory epithelium which secondary allows S. aureus invasion. The necrotizing action of the PVL leads to the massive haemorragic necrotic pneumonia. Staphyloccocal necrotizing pneumonia is a new entity which frequency is probably underestimated. Further studies are needed to determinate the prognosis factors, the role of S. aureus carriage and of viral infections. The description of this new syndrome could lead to changes in the management of staphylococcal pneumonia in children.