État actuel du problème. - La spiruline, algue microscopique aux propriétés nutritives, a été proposée comme complément alimentaire dans la malnutrition du jeune enfant.

Population et méthodes. - Une enquête a été menée au Burkina-Faso dans la province de Koudougou pour évaluer son efficacité auprès d'enfants malnutris dont le Z-score pour l'âge était inférieur à 2 ou avec des oedèmes. Trois groupes ont été constitués par tirage au sort dans cinq centres : renutrition habituelle (groupe 1), idem + spiruline à la dose quotidienne de 5 g j^-1 (groupe 2), idem + spiruline + poissons (groupe 3). Cent quatre-vingt-deux enfants âgés de 3 mois à 3 ans ont été inclus ; six sont décédés (3,3 %) et 11 hospitalisés ont été exclus. Au total, l'étude a été menée sur 165 enfants pendant 3 mois. Les critères de jugement étaient l'évolution des indices taille/âge, poids pour la taille et les mesures correspondant en Z-score, à 60 j et 90 j.

Résultats. - À l'inclusion, les enfants étaient âgés de 14,6 mois en moyenne avec un poids de 6,7 kg (soit -3,2 de Z-score poids/âge), une taille de 71,4 cm (-2,0 de Z-score taille/âge) et un poids pour la taille de -2,5 de Z-score. 9,4 % avaient des oedèmes. Au terme de l'étude, il n'y avait pas de différence observée entre les groupes pour la prise de poids, la prise de taille et la prise de poids pour la taille.

Conclusion. - La spiruline à la dose de 5 g j^-1 n'apporte aucun bénéfice par rapport à la renutrition traditionnelle sur 90 j. De plus, elle est actuellement coûteuse et la lutte contre la malnutrition du jeune enfant ne repose pas sur un seul élément, mais sur une politique nationale ou locale fondée sur la formation, l'éducation, l'aide économique et les soins avec des centres de renutrition et des traitements des infections.

Background. - Spiruline, a microscopic algae with nutritious quality was put forward as food supplement to fight malnutrition in infant.

Population and methods. - To assess its effectiveness, a survey was carried out among children with malnutrition whose Z-score was <2 for their age, in the Koudougou province, Burkina-Faso. Within five centers, three groups were defined at randomization: group 1 with usual nutritional rehabilitation program, group 2 as above + 5g.d^-1 of spiruline, group 3 as above + spiruline + fish. 182 children, aged three months - three years, were originally involved. Six died (3.3%) and 11 hospitalised were excluded; the study was carried out on 165 children and lasted three months. Judging criteria were: length per aged, weight for length group evolution and the corresponding Z-score at 60 et 90 days.

Results. - At the inclusion, children were aged 14.6 months on average and weighed 6.7kg (Z-score of -3.2 weight/age) with a length of 71.4cm (-2.0 Z-score length/age) and weight for length of 0.093 (-2.5 Z-score). 9.4% had oedema. There were no noticeable differences between the three groups as to weight gain, length gain, weight for length gain.

Conclusion. - A 5g.d^-1 spiruline dose does not bring any benefit over 90 days, compared to traditionnal renutrition. Furthermore, at the moment, it is costly, and the battle against infant malnutrition cannot be based on one single element, such as a wonder drug, but on a national or local policy based on training, education, economical aid, and nutritional rehabilitation centers and infection treatment.