Pituitary gland tumors that became aggressive, implying adjacent bone structure and the brain as metastases outside of the cranial box, are referred to as pituitary carcinomas.

We reviewed 67 cases reported in the literature [44 corticotropic pituitary tumors, 11 PRL tumors, 3 GH tumors, 1 TSH tumor, 3 gonadotropic cell tumors and 5 non-functioning tumors].

The corticotropic tumors occurred in 23 female and 15 males. Signs of hypercorticism were characteristic: generalized melanosis before adrenalectomy (N=1); headache (N=1); altered visual (N=1); diabetes insipidus (N=1); amenorrhea (N=1); Cushing syndrome (N=2); weight loss (N=1); refractory hypokaliemic alkalosis (N=1); diabetes mellitus (N=1); hypertension (N=1). ACTH, beta-lipotrophin, betaendorphin, alphamelano-stimulating hormone, CRH, and beta-gamma MSH were contributive while ultrastructural microscopy provided little information, as did an equimolar Lph/ACTH ratio. The possible association of prolactin tumors with corticotrophin forms has been underlined. The characteristic feature is a time interval from the initial diagnosis of adenoma to that of cancer, which has ranged from 0.3 to 18 years (mean: 6.6 years; median: 5.0 years).

Corticotropic tumors resistance to high-dose medical treatment are usually aggressive tumors with a risk of recurrence after surgical treatment or even radiotherapy with the risk of metastases. GH tumors appear to predominate although it is known that these cancers can develop in association with corticotrophin cancers or with prolactin cell tumors.

Les tumeurs de la glande hypophysaire qui deviennent agressives, impliquant les structures osseuses contiguës et le cerveau aussi bien que les métastases en dehors de la boîte crânienne, sont référées comme carcinome pituitaire.

Au total, nous avons colligé 67 divers cas (dont 44 cas de cancer corticotrope hypophysaire, 11 cas à PRL, trois cas à GH, un cas à TSH, trois cas à cellules gonadotropes, cinq cas non fonctionnels).

Dans les cas corticotropes, il y a eu 23 femmes contre 15 hommes. La sémiologie de l'hypercorticisme se caractérise par les signes suivants: mélanose généralisée avant toute adrénalectomie (un cas); céphalées (un cas); altération visuelle (un cas); diabète insipide (un cas); aménorrhée (un cas); syndrome de Cushing (deux cas); amaigrissement (un cas); alcalose hypokaliémique réfractaire (un cas); diabète sucré (un cas); hypertension artérielle (un cas). L'ACTH, la bêtalipotrophine, la bêtaendorphine, l'alphamélano-stimulating hormone, la CRH, la bêtagamma-MSH ont été mises en évidence alors que la microscopie ultrastructurale a été de peu de secours, comme un rapport Lph/ACTH équimolaire. L'association possible de tumeurs à prolactine avec les formes corticotropes est déjà soulignée et se caractérise par un intervalle, pour le diagnostic initial d'adénome à celui de cancer, allant de 0,3 à 18 ans (moyenne de 6,6 ans; médiane de 5,0 ans).

Dans les cas corticotropes, le caractère résistant au traitement médical à de fortes doses est indicatif d'un processus évolutif le plus souvent récidivant après traitement chirurgical et même radiothérapie avec apparition de métastases. Les tumeurs à hormone de croissance ont une prépondérance non négligeable même si l'on sait que ces cancers peuvent exister comme déjà vu en association avec les cancers corticotropes ou à cellules à prolactine.