Malgré les controverses, dont beaucoup ont d'ailleurs des connotations idéologiques fortes, s'est dégagé de fait au niveau international un consensus sur la définition du développement durable. On précisera d'abord la nature de ce consensus. Ensuite, on expliquera pourquoi la mise en oeuvre des solutions découlant de ce consensus se heurte à des obstacles, notamment de nature politique, ce qui explique pourquoi le sujet continue de faire l'objet de vives controverses. Pour cela, on s'appuiera principalement sur les exemples de la gestion des ressources en eau et en sols. Pour citer cet article : M. Petit, C. R. Geoscience 335 (2003).

Despite some controversies, an international consensus on what is sustainable development has emerged, the nature of which is first specified. Then the author explains why the implementation of the measures consistent with this consensus comes up against obstacles, particularly political ones, which makes clear why the topic is still under animated debate. Examples will be taken in the domain of the management of water and soils resources. To cite this article: M. Petit, C. R. Geoscience 335 (2003).