La densité mammaire est une notion radiologique, liée à la proportion des structures radio opaques par rapport aux structures radio transparentes. L’exploration radiologique des seins denses est difficile en raison de difficultés techniques, de détection et de caractérisation des lésions avec comme conséquence une diminution de la sensibilité de la mammographie et un taux plus élevé de cancers d’intervalle par rapport aux seins graisseux. Nous rappellerons la définition, la fréquence des seins denses et leur variabilité en fonction notamment de l’âge. Nous rapporterons les difficultés techniques, l’impact de la densité mammaire sur l’efficacité de la mammographie analogique. Nous aborderons l’apport de la mammographie numérique et la place des systèmes d’aide au diagnostic (CAD) et de la tomosynthèse dans l’exploration des seins denses.

Breast density is a radiological concept based on the proportion of radiopaque glandular tissue relative to radiolucent fatty tissue. Mammographic evaluation of dense breasts is more difficult, related to technical difficulties, with decreased rates for detection and characterization of breast lesions, resulting in reduced sensitivity with increased number of interval cancers at routine follow-up when compared to radiolucent breasts.

We will review the definition of dense breasts and their frequency, especially their relationship with the age of patients. We will discuss the current technical problems and the impact of breast density on the efficacy of conventional mammography. We will discuss the value of digital mammography, the role of computer assisted diagnosis (CAD) systems and tomosynthesis in the evaluation of dense breasts.