In some cases, even relatively minor perturbations to growing season rainfall cause major harvest losses. In other cases, harvests are unaffected even by major rainfall perturbations. The purpose of this paper is to investigate possible socioeconomic reasons why some regions’ harvests are especially sensitive to changes in rainfall using rainfall and agricultural data from eastern China. Results suggest that for wheat and maize farmers, technical inputs were significant factors for maintaining harvest levels in low rainfall years. Rice harvests were more dependent on indicators related to access to labour. This work provides a preliminary step to quantitatively assess characteristics that enhance adaptive capacity in different cropping systems.

En certains cas, des perturbations même relativement mineures des pluies en saison de croissance causent des pertes majeures de récoltes. En d’autres cas, les récoltes ne sont pas affectées, y compris par des perturbations pluvieuses majeures. Le propos de cet article est de rechercher pour quelles raisons socioéconomiques les récoltes de certaines régions sont particulièrement sensibles aux changements de pluviosité, cela en utilisant des données sur l’agriculture et la pluviosité de la Chine orientale. Les résultats obtenus suggèrent que, pour les cultivateurs de maïs et de blé, les apports techniques sont des facteurs significatifs du maintien des niveaux de récolte au cours des années de faibles précipitations. Les récoltes de riz sont plus tributaires d’indicateurs liés à l’accès à la main-d’œuvre. Ce travail représente une étape préliminaire dans l’estimation quantitative des caractéristiques susceptibles d’améliorer la capacité d’adaptation dans différents systèmes de récolte.