En période d'épidémies grippales les enfants sans risque morbide particulier ont des hospitalisations plus fréquentes, en particulier pour des causes respiratoires. Mais il s'agit là de données épidémiologiques car le virus grippal est rarement recherché. Nous avons étudié de façon prospective la fréquence des infections grippales survenant au moment ou quelque temps avant une pneumonie communautaire.

Population et méthodes. - Tous les enfants d'un à 15 ans hospitalisés pour pneumonie communautaire entre avril 2000 et 2002 ont eu une recherche de virus grippal par immunofluorescence et culture, et une sérologie. La cinétique des anticorps par fixation du complément (brièveté du pic) permet de conclure à une infection grippale récente si le taux est supérieur ou égal à 1/64. Un groupe témoin d'enfants examinés en consultation pendant l'hiver 2001-2002 a été constitué.

Résultats. - Parmi 33 enfants antérieurement sains (âge moyen 4,9 ans), huit avaient une pneumonie à pneumocoques, dix une pneumonie à mycoplasmes, un à chlamydia et huit n'avaient pas d'étiologie retrouvée. Les six autres avaient une pneumonie aiguë virale due au VRS dans deux cas, à un adénovirus dans un cas et au virus Influenza A dans trois cas (12 %). Treize des 33 enfants (39,4 %) avaient des IgG supérieurs ou égaux à 1/64 en fixation du complément contre le virus grippal, indiquant une grippe dans les semaines précédentes (5/8 pour les pneumonies à pneumocoques et 5/10 pour les pneumonies à mycoplasmes) : 9/13 de ces infections récentes à virus influenza n'avaient pas eu de traduction clinique évidente. Dans le groupe contrôle (enfants asthmatiques du même âge) 1/30 (3 %) avait des anticorps supérieurs ou égaux à 1/64 (p < 0,001).

Conclusion. - Dans cette étude, la grippe est directement en cause dans 12 % des pneumonies communautaires conduisant à l'hospitalisation de l'enfant de plus d'un an. Dans 39,4 % des cas, l'infection grippale a précédé l'épisode aigu de quelques semaines, favorisant une infection à pneumocoques, à mycoplasmes ou à d'autres agents pathogènes.

Children without chronic or serious medical conditions are at increased risk for hospitalization during influenza seasons, mainly with respiratory tract infections. But influenza virus infections frequently remain undiagnosed, even in hospitalized patients. We prospectively studied the rate of concomitant and preceding influenza infections in children hospitalized with a community acquired pneumonia (CAP).

Population and methods. - All 1-15-year-old children with CAP requiring hospitalization between 1st April 2000 and 2002 had nasopharyngeal aspirate for viruses, immunoflorescence and serologies for respiratory pathogens. The peak of influenza IgG measured by complement fixation (CF) is transient, and a titer of 1/64 or more indicates an acute influenza infection in the preceding weeks. Children with chronic disease were excluded and a control group of patients from outpatient clinic was measured.

Results. - Among 33 previously healthy children (age 4.9 years, range 1.2-14 years), 8 had a pneumococcal pneumonia, 10 a pneumonia caused by Mycoplasma pneumoniae (MP), 1 by Chlamydia pneumonia, and 8 of unknown origin. In six patients immunoflorescence was positive: Respiratory Syncitial Virus, 2, Adenovirus, 1 and Influenza A, 3 (including a patient with concomitant MP infection). Thirteen of the 33 children (39.4%) had evidence of a recent influenza A infection with CF ab ≥ 1/64: with pneumococcal pneumonia, 5/10 with MP pneumonia, 3/8 with unknown origin pneumonia, 9/13 of these previous influenza infections being clinically inapparent. Only 1/30 children of control group (3.3%) had CF ab ≥ 1/64.

Conclusion. - In this study, influenza infection is the direct cause of CAP of children in 12% of cases. In other children with CAP, 39.4% of patients had an influenza infection in the preceding weeks which leads to secondary infection caused by Streptococcus pneumoniae or by MP or other pathogens.