La voie inhalée est le mode d'administration préféré des traitements à visée respiratoire. Son efficacité dépend des caractéristiques du produit inhalé, du patient, mais surtout du système d'inhalation utilisé. Avant 8 ans, le système le plus performant est l'aérosol doseur pressurisé administré par une chambre d'inhalation. Au-delà, l'emploi d'un aérosol doseur, là encore avec chambre d'inhalation ou bien avec un système autodéclenché, ou d'un inhalateur de poudre sèche se discute. La nébulisation n'a que peu d'indications en dehors de la mucoviscidose. Une démonstration avec instructions médicales à chaque consultation est le meilleur garant d'une technique d'inhalation adéquate. De plus, les traitements inhalés sont d'autant plus efficaces que les indications sont posées à bon escient, que la prescription d'inhalateurs nécessitant une technique d'inhalation différente est évitée, que les traitements sont délivrés en une ou deux prises par jour. Enfin, il faut savoir que la voie inhalée s'ouvre de plus en plus à de nouvelles molécules dont le site d'action est extra respiratoire.

The most efficient method to deliver drugs to the lungs in children is the inhaled way. Its success depends on the characteristics of the aerosol, on those of the patient, and mainly on the inhalatory system. Before the age of 8 years, the most efficient system is the pressurised metered dose inhaler used together with a spacer device. Above this age, the use either of the pressurised metered dose inhaler, with a spacer device or a breath-actuated inhaler, or of a dry powder inhaler is discussed. Nebulisation is rarely indicated, except in cystic fibrosis. Demonstration with repeated medical instructions allows adequate inhalation technique. Inhaled treatments are efficient when used in diseases requiring this type of treatment, when several inhalers with different inhalatory techniques are not prescribed together, and when delivery is once or twice daily. At last, inhaled way is a new approach for different drugs with an extra-respiratory activity.