Introduction et But de l’étude. – La barrière intestinale est essentielle à la protection de l’organisme contre les substances délétères. Le côlon étant en contact avec de nombreux composés toxiques ainsi que des bactéries pathogènes, son intégrité est particulièrement cruciale. La fonction barrière au niveau colique est probablement immature à la naissance ; comme pour l’intestin grêle, la perméabilité devrait décroître pendant la phase post-natale. L’évolution de la perméabilité colique après la naissance n’ayant jamais été décrite, nous avons choisi de le faire chez un modèle animal : le raton nouveau-né.

Matériel et Méthodes. – 68 ratons nouveau-nés ont été allaités par leur mère puis sevrés à 21 jours avec un aliment standard jusqu’à l’âge de 100 jours. Ils ont été sacrifiés entre J5 et J100 (J5, 8, 12, 16, 22, 40 ou 100). La perméabilité du caecum, côlon proximal et distal au dextran 4KDa a été évaluée en Chambres de Ussing. L’expression des ARNm des protéines des jonctions serrées a été quantifiée au niveau du côlon distal par RT-PCR.

Résultats. – Le côlon proximal évolue très peu dans la phase post-natale tandis que le caecum et le côlon distal évoluent en sens inverse. En effet, au niveau caecal, la perméabilité décroît de J5 à J16 (p < 0,01) puis croît jusqu’à J100 (p < 0,001) tandis qu’elle croît de J5 à J16 (p < 0,01) puis décroît jusqu’à J100, au niveau du côlon distal. Il y a peu ou pas d’évolution de l’expression des gènes codant pour la cadhérine-1 et l’occludine, au niveau du caecum et du côlon distal. En revanche, une modulation post-natale de l’expression des gènes de ZO-1, claudine-2 et claudine-3 est observée au niveau caecal (minimum à J16-40, J40 et maximum à J40, respectivement) tandis que le côlon distal se caractérise par une évolution des claudines 2 et 4 (min. à J40 et J16, respectivement).

Conclusions. – L’évolution postnatale de la perméabilité colique est variable selon les segments. Une inflexion de cette perméabilité apparaît à J16 qui correspond à la période d’introduction d’un aliment solide non lacté.