Parmi les causes d’encéphalopathie progressive à l’origine d’un retard psychomoteur du nourrisson, il faut penser aux maladies infantiles subaiguës infectieuses du système nerveux central. Nous présentons le cas d’un nourrisson au développement psychomoteur harmonieux jusqu’à l’âge de 14mois, hospitalisé à 18mois de vie pour hypertonie spastique des 4membres, associée à une hypotonie axiale. La mère avait signalé la découverte récente chez elle, d’une sérologie pour le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) positive, alors qu’elle était négative durant le 1^er trimestre de grossesse. Un bilan pratiqué chez l’enfant mettait en évidence, outre une sérologie VIH positive, une lymphopénie CD4 majeure avec inversion du rapport CD4/CD8 et une charge virale (PCR-RNA) VIH à 720copies par millilitre. L’IRM cérébrale montrait des hypersignaux de la substance blanche. Le diagnostic d’encéphalopathie VIH de transmission materno-fœtale était évoqué et après 2mois d’un traitement associant azidothymidine, lamivudine et lopinavir/ritonavir, et les troubles moteurs étaient en régression. L’infection par le VIH doit être évoquée devant toute encéphalopathie progressive du nourrisson. Systématiquement proposée à toute femme en début de grossesse, la sérologie VIH doit être contrôlée au 3^e trimestre.

Subacute central nervous system infection must be considered in any infant presenting with progressive encephalopathy. We present the case of an 18-month-old child with normal neuromotor development until the age of 14months admitted for spastic hypertonia of the legs and arms associated with axial hypotonia. The mother reported that she recently had been found to be HIV-seropositive. HIV antibodies were negative during the first trimester of pregnancy. On the childʼs blood sample, the HIV test was positive associated with a major decrease in CD4 cell count. Viral load (ARN-PCR) was 720 copies par millilitre. On brain MRI, hypersignals were found in the white matter. HIV related encephalopathy caused by maternal fetal transmission was diagnosed. After 2months of antiretroviral treatment (azidothymidine, lamivudine, and boosted lopinavir), the childʼs neurological condition improved. HIV infection must be suspected in all infants with progressive encephalopathy. The HIV test in pregnant women must be proposed at the beginning of pregnancy and repeated during the last trimester.