La généralisation en France de la vaccination anti-Haemophilus influenzae de type b (Hib) en 1993 a entraîné une très forte diminution de l’incidence des méningites à Hib chez les nourrissons. Le but de cette étude a été de décrire les cas de méningites à Hi qui persistent actuellement chez l’enfant en France.

Deux cent cinquante-neuf services de pédiatrie et 168 services de microbiologie, répartis dans toute la France, ont déclaré tous les patients de moins de 18 ans ayant une méningite bactérienne documentée à l’Observatoire National créé par le Groupe de Pathologie Infectieuse Pédiatrique. Nous avons utilisé ces données afin d’étudier les facteurs de risque, les signes et symptômes, le statut vaccinal, le liquide céphalorachidien, les traitements et le taux de mortalité des méningites à Hi.

De 2001 à 2006, 69 méningites à Hi ont été enregistrées sur 2 539 méningites bactériennes de l’Observatoire (2,7 %). En moyenne, 11,5 cas de méningites à Hi ont été déclarés chaque année (minimum 6, maximum 16). Parmi ces 69 cas, 36 étaient dus à des souches capsulées de type b, 8 à des souches capsulées non b (6 f, 1 e et 1 de sérotype inconnu), 20 correspondaient à des souches non capsulées, et 5 souches n’ont pas été typées. L’âge moyen des enfants ayant une méningite à Hi était de 30,3 mois (médiane 13,8 mois, intervalle 3,3 mois à 14,5 ans). 41 % des enfants ayant une méningite à Hib n’avaient reçu aucun vaccin anti-Hib et 14 % n’avaient pas été vaccinés selon les recommandations vaccinales françaises.

Actuellement des cas de méningite à Hi sont encore observés, plus de la moitié est due au sérotype b. Parmi les enfants ayant une méningite à Hib près de la moitié n’a reçu aucun vaccin anti-Hib et 1 enfant sur 6 a reçu un schéma vaccinal incomplet pour son âge. L’augmentation de la couverture vaccinale et l’avancée de l’âge du rappel à 12 mois pourraient réduire encore le nombre de cas de méningites à Hib. Afin de mieux comprendre la physiopathologie des échecs vaccinaux, une exploration immunologique devrait être systématiquement réalisée.

The implementation of Haemophilus influenzae b (Hib) vaccination program in France in 1993 resulted in a rapid and dramatic decrease of the Hib meningitis incidence in children. The aim of our study was to describe the residual Haemophilus influenzae (Hi) meningitis in the French paediatric population between 2001 and 2006.

The French Paediatric Infectious Diseases Group set up an active surveillance network to analyze the clinical and biological features of bacterial meningitis. We used these data to retrospectively study the risk factors, signs and symptoms, vaccination status, cerebrospinal fluid analysis, treatment and case fatality rate of Hi meningitis.

Among the 2539 cases of bacterial meningitis reported in France between 2001 and 2006, 69 (2.7 %) were due to Hi. A mean number of 11.5 cases of Hi meningitis was reported annually (minimum 6, maximum 16). Among Hi meningitis cases, 36 strains were of serotype b, 8 were capsulated but not b (6 f, 1 e and 1 unknown serotype), 20 strains were not capsulated, and 5 were non studied. The mean age of the children was 30.3 months (median 13.8 months, range 3.3 months to 14.5 years). 41 % of children with Hib meningitis did not received any anti-Hib vaccine and 41 % did not followed the French recommendations for Hib vaccine.

Hi meningitis still occurs, and more than half is due to the b serotype. Among Hib cases, 14 % did not recieved any anti-Hib vaccine and 15 % received an incomplete vaccination schedule. Increase of vaccine coverage and use of an earlier booster dose at the age of 12 months could further improve the epidemiology of Hib meningitis. The immunity of children with Hib meningitis should be systematically studied in order to improve the comprehension of the pathophysiology of vaccine failure.