Malgré un nombre accru de publications d’infections invasives à streptocoque du groupe A (SGA) chez l’enfant ces dernières années, les méningites dues à cette bactérie restent exceptionnelles chez l’enfant. Le but de cette étude était de recueillir et analyser les éléments cliniques des méningites à SGA en se basant sur les données de l’Observatoire National des Méningites Bactériennes de l’enfant mis en place par le GPIP (Groupe de Pathologie Infectieuse Pédiatrique) et ACTIV (Association Clinique et Thérapeutique Infantile du Val de Marne).

Dans la période de janvier 2001 à décembre 2006, 2 539 méningites bactériennes ont été déclarées à l’Observatoire National des Méningites Bactériennes de l’enfant. Parmi ces méningites, 10 étaient dues au SGA (0,4 % des méningites déclarées). L’âge médian des enfants était de 6 ans (extrêmes: 9 mois-14,1 ans) et le sex-ratio (garçon/fille) de 4/1. L’histoire clinique de 7 patients retrouvait une infection communautaire précédant la méningite. L’évolution de cette méningite a été fatale pour 1 des 10 enfants en raison d’un choc septique. Tous les patients ont reçu une antibiothérapie probabiliste comportant une céphalosporine de 3^e génération.

Les méningites à SGA sont rares chez l’enfant et semblent survenir essentiellement après une infection des voies aériennes supérieures. Si majoritairement ces méningites sont de bon pronostic, une issue fatale peut survenir même chez des enfants sans facteur de risque d’infection grave identifié.

Group A streptococcal (GAS) invasive infections have been increasingly reported in recent years but meningitis due to GAS remains a rare affection. In children some scarce case reports have been described. The aim of this study was to describe and analyze the clinical and biological data on GAS meningitis recorded in the Bacterial Meningitis (BM) French Surveillance Network (GPIP/ACTIV).

From 2001 through end 2006, 2539 children suffering from proven bacterial meningitis were recorded in the data base. Among them 10 children presented GAS infections. The mean age was 6 years (9 months to 14.1 years) and the sex ratio (male/female) 4/1. Seven out of the 10 patients had a history of community acquired infection before the onset of GAS meningitis : 3 had previous acute otitis media, 1 otitis media with mastoiditis, 2 sinusitis and 1 soft tissue infection. In the 3 remaining children no risk factors of invasive GAS infection could be identified. All but 1 patient survived. The patient who died had no risk factors for invasive infectious disease. He presented with fulminant septicaemia and died 6hours after hospital admission despite appropriate supportive care and prompt antibiotic treatment. The cerebrospinal fluid examination revealed high white blood cells counts (>500/mm³) in 8 patients and Gram stained smear showed gram-positive cocci in 6 patients. All the patients received antibiotic regimen including 3^rd generation cephalosporins before definite bacterial identification and all the strains were susceptible to the first line antibiotic treatment chosen.

GAS is an uncommon organism causing meningitis in children. In our study upper respiratory tract infection is the most common predisposing factor for GAS meningitis but even apparently healthy children can suffer from this severe form of bacterial meningitis.