La pneumatose intestinale est un signe radiologique rare, défini par la présence de gaz dans la paroi digestive. Chez l’adulte, ce signe est associé à des pathologies variées. Les indications de la TDM au cours des douleurs abdominales permettent de mettre en évidence ce signe qui peut être découvert de manière fortuite ou, en revanche, traduire une urgence vitale telle qu’une ischémie intestinale. En TDM, il existe deux formes de pneumatose ; l’une constituée de multiples bulles (formes kystiques) et l’autre curviligne (forme linéaire). Si la première est souvent associée à une cause bénigne et peut être considérée comme une pneumatose chronique « maladie », la seconde correspond à une pneumatose symptôme et témoigne le plus souvent d’une affection grave, mettant en jeu le pronostic vital. Cependant, cette relation dichotomique n’est pas toujours vraie, de sorte que quelle que soit la forme de la pneumatose, ce signe doit être systématiquement interprété en fonction du contexte clinique, pour éliminer une urgence vitale ou, au contraire, éviter une laparotomie inutile. En effet, chez l’adulte ayant une pathologie connue telle qu’une maladie cœliaque, une pseudo-obstruction intestinale chronique ou une autre pathologie chronique, et même en présence d’un pneumopéritoine associé, la pneumatose intestinale n’est pas systématiquement une indication opératoire. Cette revue iconographique décrit les aspects tomodensitométriques les plus et les moins fréquents de la pneumatose intestinale de l’adulte afin de rendre le lecteur plus familier avec ce signe souvent trompeur.

Pneumatosis intestinalis is a rare imaging finding charactereized by the presence of gas within the bowel wall. In adults, this finding may be associated with multiple pathologies. CT evaluation of patients with abdominal pain can demonstrate the presence of pneumatosis that may be an incidental finding or indicate the presence of underlying ischemic bowel. On CT, two types of pneumatosis are described: one is characterized by the presence of multiple cysts (cystic type) and the other by the presence of linear collections of gas (linear type). Cystic pneumatosis is typically benign whereas linear pneumatosis is typically associated with severe underlying pathology. However, this is not always true and the presence of pneumatosis should always be correlated with clinical signs and symptoms to exclude a life threatening event or avoid unnecessary laparotomy. In adults with known diseases such as celiac disease, chronic bowel pseudo-obstruction, or other chronic disease, pneumatosis intestinalis is not always a surgical indication, even in association with pneumoperitoneum. The frequent and less frequent CT imaging features of pneumatosis intestinalis of adults will be reviewed.