Stereotactic radiosurgery is an alternative to conventional surgery for the treatment of trigeminal neuralgia. To better define the safety of radiosurgery and optimal technical choices, we reviewed our patient records and the literature. A total of 334 patients presenting with trigeminal neuralgia were treated between December 1992 and September 2005. A minimum of 1 year of follow-up was available for 262 patients. The mean age was 68 years (range: 30–90); 128 patients were male and 134 female. A neurovascular conflict was clearly visualized on MRI in 167 patients. Twenty-one had a past history of multiple sclerosis and 110 had already received conventional surgical treatment for trigeminal neuralgia. The intervention consisted of gamma knife radiosurgery (GKS) to the retrogasserian cisternal portion of the Vth cranial nerve. The median maximal dose used was 85Gy (range: 70–90). Actuarial curves show a plateau at 5 years for both the risk of hypoesthesia and recurrence. At 5 years, 58% of the patients remain pain-free and 83% have no trigeminal nerve disturbance. The median delay for pain cessation was 15 days. The initial pain-relief rate was 89%. None of the complications reported for the other techniques were observed. Patient selection (typical versus atypical, age, past surgery, multiple sclerosis) and details of operative technique (maximum dose, volume of nerve treated, target location, etc.) had a major influence on the probability of pain relief and toxicity risk. The details of operative technique are turning out to have a major influence on the clinical results. In our experience, high-dose (80–90Gy) retrogasserian (7–8mm from the brainstem) GKS provides the patient with a better chance of long-term pain relief and a lower risk of trigeminal nerve functional disturbance. GKS applied to the cisternal anterior trigeminal nerve using high doses provided safe and effective treatment for trigeminal neuralgia over the long term.

La radiochirurgie est une alternative à la chirurgie conventionnelle pour le traitement de la névralgie faciale (NF). Afin de mieux définir l’efficacité et l’innocuité de la radiochirurgie et les choix techniques optimaux, nous avons passé en revue notre matériel et les données de la littérature. Trois cent trente-quatre patients ont été traités par radiochirurgie Gamma Knife (GKS) pour NF dans le service de neurochirurgie fonctionnelle et stéréotaxique de l’hôpital de la Timone de Marseille, entre décembre 1992 et septembre 2005. Un minimum d’un an de recul était disponible pour 262 patients. L’âge moyen était de 68 ans (extrêmes : 29–90 ans), 128 patients étaient de sexe masculin et 134 de sexe féminin. Un conflit neurovasculaire a été clairement visualisé sur l’IRM chez 167 patients. Vingt et un patients étaient suivis pour sclérose en plaque et 110 avaient déjà bénéficié d’une chirurgie antérieure de leur NF. L’intervention a consisté en un traitement radiochirurgical par Gamma Knife au niveau de la portion cisternale rétrogassérienne du nerf trijumeau. La dose médiane utilisée à l’isodose 100 % était de 85Gy (extrêmes : 70–90Gy). Les courbes actuarielles démontrent un plateau à cinq ans pour le risque d’une hypoesthésie et pour le risque de récidive. À cinq ans, 58 % des patients sont libres de douleurs et 83 % n’ont aucune atteinte sensitivomotrice du nerf trijumeau. Le délai moyen pour la disparition de la douleur est de 15jours. Le taux initial d’efficacité est 89 %. Aucune des complications rapportées avec les autres techniques n’a été observée. La sélection des patients (névralgie typique versus atypique, âge, chirurgie antérieure, sclérose en plaques) et les nuances techniques (dose maximale, volume du nerf traité, cible anatomique…) ont une influence importante sur la probabilité de disparition de la douleur et du risque de toxicité. Les nuances techniques s’avèrent avoir une influence importante sur les résultats cliniques. Dans notre expérience, une dose élevée (80 à 90Gy) délivrée sur le trajet cisternal au niveau de la portion rétrogassérienne du nerf (7 à 8mm en dehors du tronc cérébral) offre au patient une chance plus élevée de soulagement à long terme et un risque inférieur de perturbation fonctionnelle. Les résultats de la radiochirurgie dans la NF sont donc particulièrement opérateur et technique dépendants, ce qui explique l’hétérogénéité des résultats de la littérature.