We review available data constraining the extent, volume, age and duration of all major Phanerozoic continental flood basalts (CFB or traps) and oceanic plateaus (OP), together forming the group of large igneous provinces (LIP), going from the smallest Columbia flood basalts at   Ma to the as yet ill-known remnants of a possible trap at   Ma in eastern Siberia. The 16 traps (CFB and OP) reviewed form a rather unimodal distribution with an initial modal volume of the order of 2.5 Mkm³. Most provinces agree with a rather simple first order model in which volcanism may have lasted of the order of 10 Ma, often resulting in continental break-up, but where most of the volume was erupted in about 1 Ma or sometimes less. This makes CFBs/OPs (LIPs) major geodynamic events, with fluxes exceeding the total output of present day hot spots and even possibly exceeding over short times the entire crustal production of mid-ocean ridges. The proposed correlation between trap ages and the ages of several geological events, including mass extinctions and oceanic anoxia, is found to have improved steadily as more data have become available, to the point that the list of trap ages may coincide with many major divisions in the geological time scale. The four largest mass extinctions in the last 260 Ma coincide to the best resolution available with four traps, making a causal connection between the two through some form of catastrophic climatic perturbations the most likely hypothesis. The time sequence of LIPs appears to have been random and there is no robust evidence for long time trends in the corresponding crustal production rate over the last 260 Ma.

Nous passons en revue l'ensemble des données qui permettent de contraindre l'étendue, le volume, l'âge et la durée de toutes les grandes provinces magmatiques basaltiques (en anglais LIP) d'âge Phanérozoïque, qu'il s'agisse des trapps ou plateaux basaltiques continentaux (en anglais CFB) ou des plateaux océaniques (OP), allant de la plus récente et plus petite (le plateau de Columbia âgé de   Ma) à l'une des plus anciennes, encore mal connue, située dans l'Est de la Sibérie et sans doute âgée de   Ma. Les 16 provinces passées en revue forment une distribution assez unimodale, avec des volumes initiaux de lave de l'ordre de 2,5 Mkm³. La plupart des provinces sont compatibles, au premier ordre, avec un modèle simple selon lequel le volcanisme a pu durer une dizaine de millions d'années et a en général conduit à une déchirure des continents et à l'ouverture d'un nouveau bassin océanique, mais où l'essentiel du volume des laves a été émis en environ 1 million d'années, parfois moins. Ceci fait des trapps (des LIP en général) des événements géodynamiques majeurs, avec des flux de matière ayant dépassé la production totale actuelle des points chauds et même, peut-être, pendant de brefs intervalles, la totalité de la production de croûte océanique par les dorsales. La corrélation déjà proposée entre les âges des trapps et ceux des principales extinctions en masse et des événements anoxiques océaniques n'a cessé de s'améliorer au fur et à mesure que des données nouvelles, plus précises, devenaient disponibles, au point que la liste des âges des trapps coïncide sans doute avec la plupart des principales divisions de l'échelle des temps géologiques. Les quatre plus grandes extinctions des derniers 260 Ma coïncident, avec la précision la meilleure aujourd'hui disponible, avec quatre trapps, faisant d'une interprétation causale de cette coïncidence, par le biais de perturbations climatiques catastrophiques, l'hypothèse la plus probable. La séquence temporelle des LIP semble aléatoire, et il n'y a pas d'indication solide de fluctuations systématiques à long terme du taux de production correspondante de croûte au cours des 260 derniers millions d'années.