Objectif. - La corticothérapie diminue la masse osseuse et altère la qualité de l'os. Ce travail a eu pour but d'évaluer l'atteinte osseuse cortico-induite par les techniques d'absorptiométrie biphotonique à rayons X (Dexa) et d'ultrasons, dans une population de patients traités par corticoïdes, avec ou sans fractures, en comparaison avec une population témoin.

Méthodes. - Nous avons évalué 34 patientes, âgées de 58 ± 14 ans (moyenne ± déviation standard), traitées par de faibles doses de prednisone depuis au moins 6 mois et qui n'avaient jamais reçu de traitement anti-ostéoporotique. La densité minérale osseuse (DMO) a été mesurée par Dexa aux sites suivants : corps entier, rachis lombaire, col du fémur. La morphométrie vertébrale a été évaluée par la Dexa. Les paramètres étudiés par ultrasons (appareil Achilles Plus System) au calcanéum ont été : la vitesse du faisceau ultrasonore (SOS), l'atténuation des ultrasons (BUA) et l'index de résistance. Quarante-deux femmes indemnes de toute pathologie osseuse ont servi de sujets témoins.

Résultats. - Les paramètres osseux, tant densitométriques qu'ultrasonores, étaient significativement diminués chez les patientes en comparaison aux témoins : DMO du corps entier (p < 0,002), DMO du rachis lombaire (p < 0,025), DMO du col fémoral (p < 0,005), index de résistance aux ultrasons (p < 0,001), BUA (p < 0,002) et SOS (p < 0,002). Le pourcentage de patientes ayant un Z score inférieur à - 2 déviations standard était plus élevé pour l'index de résistance aux ultrasons (38 %) et le BUA (47 %) que pour les autres paramètres (16 à 24 %), avec une différence significative entre le BUA et les paramètres densitométriques (p < 0,05). Les 11 patients ayant un antécédent fracturaire avaient des valeurs inférieures à ceux n'ayant pas d'antécédent fracturaire, ceci aussi bien pour les mesures densitométriques que pour celles par ultrasons, mais cette différence n'était significative que pour la mesure du BUA (p < 0,02).

Conclusion. - Dans notre étude, la mesure ultrasonore du BUA au calcanéum a été la plus performante pour détecter les altérations du tissu osseux et pour évaluer le risque fracturaire chez des patients recevant une corticothérapie prolongée.

Corticosteroid treatment diminishes bone mass and alters bone quality. The objective was to evaluate bone in corticosteroid-treated patients and controls and in fractured and non-fractured patients treated with corticosteroids using both X-ray densitometry (DEXA) and ultrasound. We evaluated 34 women aged 58 ± 14 years (X ± SD), who had been on long-term low dose prednisone therapy for at least 6 months, and who had never received specific treatment for osteoporosis. Bone mineral density of total skeleton (TS), lumbar spine (LS), femoral neck (FN), and vertebral morphometry (MXA) were measured by DEXA. Speed of sound (SOS), broadband ultrasound attenuation (BUA) and stiffness were measured using an Achilles Plus system. Forty-two healthy women served as controls. Both densitometric and ultrasound parameters in the patients were significantly diminished compared with controls: TS: P < 0.002, LS: P < 0.025, FS: P < 0.005, Stiffness: P < 0.001, BUA: P < 0.002 and SOS: P < 0.002. The percentage of patients with a Z score below -2 was higher in Stiffness and BUA: 38% and 47%, respectively, compared with a range of 16-24% in the other parameters (P < 0.05 BUA vs. DEXA measurements). Eleven patients with previous bone fracture had values lower than the non-fractured patients, both according to DEXA and ultrasound measurements, but the difference was only significant for BUA (P < 0.02). BUA of the calcaneus was more effective in detecting the specific skeletal alterations and fracture risk of the group of patients receiving chronic corticosteroid treatment.