Les corticoïdes peuvent induire des troubles neuropsychiatriques chez l’adulte et l’enfant, mais peu de données sont disponibles pour les enfants, et en particulier pour les enfants de moins de 3 ans. Nous rapportons une observation de troubles neuropsychiatriques sévères évoquant un tableau d’autisme survenus chez un enfant asthmatique, traité par des cures répétées de corticoïdes, ces troubles ayant persisté après l’arrêt des corticoïdes. Leur prise en charge par un psychiatre et un orthophoniste a conduit à une amélioration rapide de l’état de l’enfant. La survenue de troubles neuropsychiatiques sévères induits par les corticoïdes chez l’enfant de moins de 3 ans peut s’accompagner d’une détérioration de la relation mère–enfant susceptible d’aggraver ou de pérenniser ces troubles. Le recours à une thérapie pluridisciplinaire peut alors être envisagé.

Children and adults may experience neuropsychiatric disorders during glucocorticoid treatment, most of which are reversible upon drug withdrawal. Whereas the occurrence of these disorders is well documented in teenagers, only a few cases have been reported in children under 3 years of age. We report on severe neuropsychiatric disorders that occurred in a 27-month-old child during glucocorticoid treatment for asthma that did not regress when treatment was stopped. The psychiatric symptoms suggested autism and were associated with deterioration of the child–mother relationship. This led the medical staff to initiate a dual therapy (conducted by a psychiatrist and a speech therapist) focused on the restoration of the maternal bond. A dramatic improvement in both the child’s and the mother’s behavior was observed within a few months. Severe psychiatric disorders induced by glucocorticoids can occur in young children and be worsened by environmental factors. The quality of the child–parent relationship should be kept in mind during the management of drug-induced psychiatric disorders.