Les effets à court terme du stress sur le déroulement de la grossesse et le développement du fœtus (prématurité, poids à la naissance) ont été souvent décrits. Des études récentes ont rapporté des effets du stress prénatal sur le comportement du fœtus in utero, conduisant à l’hypothèse d’une relation entre l’état émotionnel des mères et le comportement du fœtus. Les recherches tentent maintenant d’évaluer les conséquences, à long terme, du stress pendant la grossesse. Cet article présente une revue de la littérature des effets à long terme du stress pendant la grossesse sur le développement cognitif et comportemental de l’enfant. Nous nous intéresserons également aux liens pouvant exister entre le stress prénatal et l’émergence de troubles psychopathologiques chez l’enfant et l’adolescent. Enfin, nous nous attacherons, en conclusion, à dégager les possibles retombées et perspectives des recherches sur le stress prénatal.

The effects of prenatal stress on pregnancy and birth outcomes (prematurity, birthweight) have often been described. More recently, studies have reported the effects of prenatal stress on fetal behavior, leading to the hypothesis that there is a relationship between prenatal maternal mood and fetal behavior. Today, research is focusing on the long-term effects of stress during pregnancy. This article reviews long-term effects of prenatal stress on cognitive and behavioral development in children. In addition, the relationship between prenatal stress and the occurrence of psychopathological disorders is described. Finally, conclusions are drawn on the possible implications and perspectives of research conducted on prenatal stress.