L’utilisation d’un produit insectifuge est un élément important de la prophylaxie d’exposition aux piqûres d’arthropodes vecteurs de maladies infectieuses graves, en complément des vêtements et de la moustiquaire imprégnés d’insecticide pyréthrinoïdes. La prescription d’un produit insectifuge pour protéger un jeune enfant tient compte de son âge, de la concentration en substance active, de la surface de peau à enduire, du nombre d’applications quotidiennes, de la durée de cette prophylaxie et de sa tolérance. Les 4 substances insectifuges d’efficacité durable recommandés par l’OMS sont le citriodiol, le DEET, l’icaridine et l’IR3535^®. Leur concentration efficace minimale sur le terrain pendant plus de 2 heures contre la majorité des arthropodes est de 20%. Le risque d’effet indésirable grave est rare et lié au mésusage et à la neurotoxicté du DEET. Les recommandations internationales concernant l’usage d’un insectifuge pour protéger un nourrisson d’une maladie grave pendant quelques semaines sont unanimes, mais elles excluent ou ignorent les expositions de 3 mois ou plus à ces substances, qui concernent cependant la majorité des enfants vivant en région d’endémie. Pour le Groupe de Pédiatrie Tropicale certains insectifuges sont utilisables dès l’âge de 6 mois et exceptionnellement dès 2 mois, en 1 application quotidienne jusqu’à l’âge de 12 mois, 2 applications par jour entre 1 et 12 ans et pas plus de 3 applications par jour après 12 ans. La formation des parents à l’usage pragmatique et sécuritaire de l’insectifuge pour leur enfant est essentielle pour qu’il puisse être protégé efficacement de la borréliose de Lyme, de la dengue, du Chikungunya, du virus du Nil de l’Ouest ou du paludisme selon l’épidémiologie locale tout en minimisant le risque d’effet secondaire.

Use of topical insect repellent is an important component in prophylaxis of arthropod bite vector borne diseases. Topical insect repellent are used in a three part management regimen, along with impregnated clothing and mosquito netting. Parental training for efficacious and secure use of repellents for their children is essential part of a sucsessfull strategy to combat Lyme borreliosis, dengue fever, Chikungunya, West Nile virus infection and malaria, amongst children, according to local epidemiological risks. Rational repellent prescription for a child must take into account age, active substance concentration, topical substance tolerance, nature and surface of the skin to protect, number of daily applications, and the length of use in a benefit-risk ratio assessment perspective. The 4 currently repellents recommended by Whopes (Who) for their long lasting efficacy and patient tolerance are : 1) Citriodiol (PMD), 2) DEET, 3) Icaridine (KB3023), and 4) IR3535^®.

In field trials the minimum required concentration of each four of these agents to be effective for 3 hours against most athropods is 20 % (in cream, roll-on or spray vehical). Described side effects of these agents are mild, being limited to local irritative dermatitis and allergy. The risk of severe side effects has been related to DEET misused and neurotoxicity. The international recommendations concerning utilization of topical repellent amongst children for prophylaxis of arthropod borne diseases is concerning short term usage (several weeks). But the use of repellent is sub chronic or chronic amongst the majority of children living in subtropical regions where these vector borne diseases are endemic. And toxicity of topical repellent when used sub-chronicly and chronicly is not well studied in pediatric age groups. Taking into account these considerations, the current recommendations of the French Group of Tropical Peadiatrics are to teach the parents of children who live in arthropod vector disease endemic regions to use topical insect repellent on their children with the recommended age related frequency in the following way : the use of topical repellent in infants above 6 months, once daily. Only in exceptional circumstances of severe arthropod exposure risk, their brief use in nursing infants as young as 2 months is acceptable, however with never more than 1 application daily. From ages 1 to 12 years, 2 applications daily may be safely used ; 3 applications daily after 12 years old through adulthood.