L'infection humaine à cowpox virus est actuellement très rare, mais il existe toujours un réservoir animal de ce virus. L'évolution en est le plus souvent bénigne mais le diagnostic est difficile et en général tardif.

Observation. - Un enfant de 11 ans possédant deux chats, a consulté pour une fièvre et des adénopathies associées à une plaie sacrée surinfectée. La plaie est devenue ulcéronécrotique et d'autres lésions cutanéomuqueuses sont apparues. Le bilan biologique n'a révélé ni hyperleucocytose ni syndrome inflammatoire. Concomitamment un des chats a été examiné par son vétérinaire pour des lésions cutanées multifocales. Une biopsie cutanée évocatrice chez l'animal puis un prélèvement cutané chez l'enfant ont permis d'identifier un orthopoxvirus. L'évolution a été lentement favorable sous traitement symptomatique.

Conclusion. - La famille des poxvirus est responsable de nombreuses maladies animales et humaines, la plus connue étant la variole, aujourd'hui considérée comme éradiquée. La vaccination contre la variole n'est plus pratiquée depuis 1977. L'arrêt de cette vaccination a-t-il un rôle dans l'émergence et/ou l'expression clinique d'autres poxviroses ?

Although human cowpox virus infection is rare nowadays, an animal reservoir of this virus still exists. The general course of cowpox virus infections is usually benign but the diagnosis is difficult and often late.

Case report. - An 11-year-old boy, owner of two cats, presented with an infected sacral wound lesion associated with fever and lymph nodes. The wound became necrotic and other cutaneous and mucous membrane lesions developed secondarily. Blood tests did not show hyperleukocytosis or a systemic inflammatory response. Concurrently one of the cats was examined by a veterinary because of multifocal cutaneous lesions. Evocative skin biopsy specimens from the animal and, secondarily from the patient, allowed the identification of orthopoxvirus. Evolution was slowly favourable under symptomatic treatment.

Conclusion. - Poxviruses are responsible for many animal and human diseases, the most famous of them being smallpox which today is considered eradicated. Vaccination against smallpox is no longer performed since 1977. Whether the arrest of vaccinations against smallpox may induce the apparition of other poxviruses infections or alter their clinical expression is an open question.