Dental clinics in university hospitals have several roles; dental care is delivered to patients while dental students learn clinical practice. Patients are subjected thus to specific constraints in those mixed hospital-university structures. Patients should be informed of how these structures work and their consent must be carefully sought. Otherwise, patients could manifest their refusal to receive care by interrupting the treatment process.

This study was aimed to develop an information leaflet about the organisation of the dental clinic of the university hospital of Clermont-Ferrand. A quasi-randomised controlled study was conducted to evaluate the impact of this leaflet on patients’ knowledge and absenteeism. The types of information to be included in the leaflet were determined using focus groups with patients, students and practitioners. The design, appropriateness and clarity of the leaflet were pilot tested among 30 patients. The evaluation of the impact of the leaflet was conducted among new patients who visited the dental clinic in 2007–2008. Patients were randomly allocated to three groups; one group (G1) received the leaflet at home by mail before the first visit, one group (G2) benefited from the leaflet during the first visit and one group (G3) did not receive the leaflet. The number of patients present at their appointment was recorded during the first visit (G1, G2, G3) and the second one (G2, G3). The knowledge of the patients about the dental clinic was evaluated by using a self-administered questionnaire before (except G1) and after reading the leaflet.

The study population included 269 patients; 94 answered the two successive questionnaires (G1=32, G2=30, G3=31). At baseline, patients did not have sufficient knowledge about the way the dental clinic was functioning. The leaflet partly improved the level of knowledge of the patients when it was given during the first visit. About 25 % of the patients were not present at their appointment and this rate was not influenced by the distribution of the leaflet.

The distribution of a leaflet, explaining the organisation of a university dental clinic, slightly improves the knowledge of new patients about this kind of care structure.

Les services d’odontologie gèrent de façon concomitante des missions de soins et d’enseignement. Les patients qui choisissent d’être soignés dans ces structures hospitalo-universitaires sont soumis à des contraintes spécifiques. Ces patients doivent disposer d’informations relatives au fonctionnement du service et leur consentement doit être recherché. Sans ces informations, les patients peuvent signifier leur refus d’être pris en charge dans le service par l’arrêt des soins.

Cette étude vise à élaborer une plaquette d’information sur l’organisation du service d’odontologie de Clermont-Ferrand et à en évaluer l’impact sur les connaissances du patient et sur sa présence aux différentes étapes de soin. Une phase qualitative a permis de définir les informations à insérer dans la plaquette. La plaquette a été testée avant d’aboutir à sa version définitive. Une seconde phase a été menée afin d’évaluer l’impact de la plaquette. La population d’étude est composée des nouveaux patients qui ont bénéficié d’une première consultation dans le service en 2007–2008. Les patients inclus ont été répartis au hasard en trois groupes : des patients qui recevaient la plaquette à domicile avant le premier rendez-vous (groupe 1 [G1]), des patients qui recevaient la plaquette lors du premier rendez-vous (groupe 2 [G2]), des patients qui ne recevaient pas la plaquette (groupe 3 [G3]). Le taux d’absentéisme des patients a été relevé lors du premier rendez-vous (G1, G2, G3) et lors du second rendez-vous (G2, G3). La connaissance de la structure par le patient a été évaluée par questionnaire avant (sauf G1) et après lecture de la plaquette.

L’étude a porté sur 269 patients éligibles parmi lesquels 94 ont rempli les deux questionnaires d’évaluation successifs (G1=32, G2=30, G3=31). Au départ, les patients avaient une connaissance approximative du fonctionnement du service. La distribution de la plaquette lors de la première consultation a permis d’améliorer partiellement le niveau de connaissance. Le taux d’absentéisme aux rendez-vous, de 25 %, ne dépendait pas de la distribution de la plaquette.

La diffusion lors d’une première consultation d’un document d’information concernant le fonctionnement d’une structure hospitalo-universitaire améliore faiblement le niveau de connaissance des patients.