Les variations climatiques passées représentent un véritable test de notre compréhension du système climatique et des principales interactions entre les différents milieux qui le composent. Cet article présente l'évolution de la modélisation tri-dimensionnelle pour les périodes du dernier maximum glaciaire et de l'Holocène moyen. À partir des simulations du projet international PMIP (Paleoclimat Modeling Intercomparison Project) et de simulations où l'atmosphère est couplée à un modèle d'océan ou de végétation, nous montrons comment ces modèles complexes nous permettent d'aborder de nouvelles questions Les périodes choisies permettent d'étudier la réponse du système climatique à un forçage annuel et un forçage saisonnier. Pour citer cet article : P. Braconnot, C. R. Geoscience 336 (2004).

Past climate conditions represent a many faceted challenge for our understanding of the natural variability of the climate system and of the major interactions between its various components. This paper presents a short review of the evolution of past climate simulations using three-dimensional models for the Last Glacial Maximum and the mid-Holocene climates. Its shows how the increase in model complexity allows to test new ideas and mechanisms, using results from the Paleoclimate Modeling Intercomparison Project (PMIP) and from simulations where the atmospheric model is coupled to an ocean or a vegetation model. The two periods are respectively representative of the response of the climate system to an annual mean forcing and a seasonal forcing. To cite this article: P. Braconnot, C. R. Geoscience 336 (2004).