Le but de l’étude était de déterminer les capacités du butyrate à accélérer la maturation du système nerveux entérique et de la motricité colique chez le raton nouveau-né.

Des lavements coliques de butyrate (2,5mM) ont été réalisés chez des ratons entre 7 et 17 jours de vie. À 21 jours de vie, la motricité colique a été évaluée in vivo (temps d’expulsion d’une bille introduite dans le rectum). Ensuite, des études histologiques du colon et immunohistochimiques des neurones myenteriques cholinergiques et nitrergiques ont été menées.

Le butyrate ne modifiait pas les paramètres histologiques du colon. In vivo, le butyrate diminuait le temps d’expulsion de la bille par rapport aux contrôles (-40 %, n = 12, p < 0,05). Le butyrate induisait une augmentation de la proportion des neurones cholinergiques (+38 %, n = 12, p < 0,05) et nitrergiques (+26 %, n = 12, p < 0,05) par rapport aux contrôles sans modifier le nombre de neurones par ganglion myentérique. En outre, la quantité d’acétylcholine dans le colon était augmentée par le traitement au butyrate par rapport aux contrôles (+394 %, n = 6, p < 0,05).

Cette étude suggère que le butyrate accélère la maturation du SNE et favorise la motricité colique. À ce titre, il pourrait être utilisé dans la prise en charge des troubles du transit du prématuré.