Heterotopic ossification (HO) is common in head-injured patients. Ulnar nerve compression by HO at the elbow is rare. The purpose of this study was to establish a strategy for the management of ulnar nerve compression secondary to HO at the elbow.

The authors report a retrospective study (2000–2008) of five cases of ulnar nerve compression at the elbow secondary to HO. All patients were male (mean age, 33 years). The HO was secondary to head injury (four cases) and severe burn (one case). According to the Dellon’s classification, the ulnar nerve entrapment was severe in two cases and moderate in three. The elbow was ankylosed; the flexion deformity ranged from 60° to 120°. Only in one case was nerve decompression performed before HO maturation. In the other cases, elbow release and nerve decompression were done at the same time, when maturation of HO was achieved. Postoperative outcome assessment was based on the Kleiman and Bishop’s score.

At 4 years of follow-up, the neurolysis result was excellent in one case, good in three cases, and poor in one.

It seems that HO is not the direct cause of ulnar nerve compression, but its impairment may be increased by the nerve tension and elbow fixation that it causes. When HO is mature, neurolysis can be combined with elbow release. However, when HO maturation is not achieved early neurolysis associated with anterior transposition should be done without elbow release.

Bien que la paraostéoarthropathie neurogène (Poan) soit une complication fréquente chez les patients cérébrolésés, la compression nerveuse notamment du nerf ulnaire au coude, en rapport avec ces Poan est rare. L’objectif de ce travail est d’établir une stratégie de prise en charge de cette atteinte nerveuse dans le cadre de ces Poan.

Il s’agit d’une étude rétrospective portant sur cinq cas de compression du nerf ulnaire au coude, suite à une Poan, traités entre 2000 et 2008. Tous nos malades étaient de sexe masculin avec un âge moyen de 33 ans. La compression nerveuse était sévère dans deux cas et modérée dans trois. Tous les coudes étaient ankylosés, le flessum variait entre 60° et 120°. Un seul malade a eu un geste de neurolyse avant la maturité de l’ostéome. Nous avons utilisé la classification de Dellon pour évaluer l’atteinte nerveuse préopératoire et en postopératoire nos résultats ont été évalués en se basant sur le score de Kleinmann et Bishop modifié.

Au terme d’un recul moyen de quatre ans, les résultats de la neurolyse étaient excellents une fois, bons trois fois et mauvais une fois.

La Poan ne semble pas être la cause directe de la compression du nerf ulnaire mais elle aggrave l’atteinte nerveuse par le biais du flessum qu’elle occasionne. La neurolyse du nerf ulnaire associée à une transposition antérieure est de principe, quel que soit l’état d’activité de l’ostéome. L’arthrolyse du coude pourra être associée à la neurolyse ou réalisée secondairement une fois que l’ostéome mature.