Du fait d’une absence supposée d’efficacité au-delà du 7^e jour suivant le début du traitement, les cures anténatales de corticoïdes ont été répétées systématiquement chaque semaine ou toutes les deux semaines à la fin des années 1990. L’évaluation de ces stratégies de répétition systématique par des essais randomisés a mis en évidence, pour les enfants exposés à des cures répétées, des bénéfices néonatals immédiats, principalement pulmonaires, mais aussi des anomalies de la croissance fœtale faisant craindre la survenue ultérieure d’anomalies du développement neurologique et l’absence de bénéfices à l’âge de deux ans. C’est la raison pour laquelle ces modes de prise en charge ont été abandonnés pour faire place aux cures de corticoïdes dites de « sauvetage » au cours desquelles la bêtaméthasone n’est injectée à la patiente qu’en cas d’aggravation franche du risque d’accouchement prématuré. À ce jour, seulement deux essais randomisés contre placebo ont évalué cette stratégie. L’un n’a pas mis en évidence de différence significative entre les deux groupes, l’autre a montré une réduction de la morbidité néonatale dans le groupe traité, la croissance fœtale n’étant pas altérée par le traitement dans les deux essais.

Il existe donc maintenant des données scientifiques suggérant l’efficacité et l’innocuité d’une seconde cure de corticoïdes dans la période néonatale précoce. Cependant, la confirmation des résultats des essais l’ayant démontré ainsi qu’un suivi à plus long terme de ces enfants est encore nécessaire avant que cette stratégie d’administration des corticoïdes puisse être recommandée pour la pratique clinique quotidienne.

Because they might not be efficient in reducing neonatal morbidities associated with preterm birth after 7 days of exposure, antenatal corticosteroids have been systematically repeated every week or every 2 weeks in the late 90’s. Evaluation of these strategies by randomized trials demonstrated, for the neonates exposed to multiple courses, short-term neonatal benefits, mainly pulmonary, but also alterations of fetal growth and potential impairments in neurodevelopmental outcomes, without benefits at 2 years of age. This is the reason why systematic repetitive doses of antenatal corticosteroids have been stopped and has emerged the concept of rescue course in which betamethasone is given only when delivery has again become likely. It can be concluded from the only two randomized trials having evaluated this strategy that antenatal corticosteroids rescue courses might be beneficial in reducing acute pulmonary morbidity, without noticeable effects on fetal growth.

Scientific data suggesting the efficacy and innocuousness of antenatal corticosteroids rescue courses in the early neonatal period are now available, however, they should be further confirmed by new randomized trials and follow up studies before this strategy can be recommended for a daily clinical practice.