La somatostatine est une hormone impliquée dans la régulation de certains processus cellulaires physiologiques. Ses actions dépendent de récepteurs spécifiques exprimés de façon ubiquitaire dans l'organisme. Ils sont ainsi exprimés par le système nerveux, par de nombreuses cellules neuro-endocrines et par les cellules de l'inflammation et du système immunitaire. La scintigraphie des récepteurs de la somatostatine, réalisée grâce au marquage de l'hormone par un radioélément émetteur γ, est actuellement incontournable dans le bilan et le suivi thérapeutique des tumeurs neuro-endocrines dont la plupart sur-expriment les récepteurs. De même, plusieurs études ont clairement défini l'intérêt de la scintigraphie des récepteurs de la somatostatine dans certaines affections inflammatoires chroniques telles la sarcoïdose et d'autres granulomatoses. Des résultats préliminaires, notamment dans l'exploration de certaines hémopathies ou dans le dépistage de tumeurs mésenchymateuses responsables d'une ostéomalacie « oncogénique », sont suffisamment prometteurs pour que des études plus importantes soient engagées afin de mieux définir la place de cette technique d'imagerie non invasive, toto-corporelle dans de telles affections. Au plan thérapeutique, les effets antisécrétoires et antiprolifératifs des analogues de la somatostatine ont révolutionné la prise en charge des tumeurs neuro-endocrines gastropancréatiques ou des tumeurs hypophysaires. Leurs propriétés anti-inflammatoires et analgésiques, de mécanisme physiopathologique encore incomplètement élucidé, pourraient également venir élargir leur champ d'utilisation thérapeutique, notamment dans le contrôle de certaines affections auto-immunes.

Somatostatin is a hormone that regulates several physiological cell processes via specific receptors expressed throughout the body, in particular by nerve cells, many neuroendocrine cells, and cells mediating inflammation and immune responses. Somatostatin receptor scintigraphy achieved by administration of somatostatin labeled with a γ-emitting isotope has become an integral part of the work-up and treatment monitoring program in patients with neuroendocrine tumors, most of which overexpress somatostatin receptors. Several studies have convincingly established that somatostatin receptor scintigraphy benefits patients with a number of chronic inflammatory diseases, including sarcoidosis and other granulomatous diseases. In the evaluation of hematological diseases and detection of mesenchymatous tumors manifesting as oncogenic osteomalacia, the preliminary results are sufficiently promising to warrant larger studies aimed at defining the role for this noninvasive whole-body imaging technique. In the treatment area, the development of somatostatin analogs with antisecretory and antiproliferative effects has radically changed the management of gastroenteropancreatic neuroendocrine tumors and pituitary tumors. The antiinflammatory and analgesic effects of these drugs remain incompletely understood but may prove useful in a number of autoimmune diseases.