Les carcinomes spinocellulaires sont les cancers cutanés les plus fréquents après les carcinomes basocellulaires. Il s’agit de tumeurs à malignité locorégionale plus rapide et plus grave, qui peuvent être responsables de métastases par voie sanguine ou lymphatique mais aussi par voie nerveuse, plus méconnue. Nous rapportons un cas de récidive tardive et lentement évolutive de carcinome spinocellulaire, caractérisée et révélée par une symptomatologie exclusivement neurologique.

Une femme de 69 ans était opérée en 1997 d’un carcinome spinocellulaire du bord libre de la narine gauche. Six ans plus tard, elle présentait des névralgies et des paresthésies du nerf trijumeau droit. Cette symptomatologie s’enrichissait progressivement et en 2007 apparaissait une induration strictement sous-cutanée des deux pommettes. L’imagerie par résonance magnétique (IRM) montrait une infiltration sous-cutanée des deux sillons nasogéniens ainsi qu’une prise de contraste des deux nerfs trijumeaux jusqu’aux sinus caverneux. Une biopsie profonde permettait de poser le diagnostic de carcinome spinocellulaire infiltrant.

Le neurotropisme est une caractéristique importante des carcinomes spinocellulaires, qui marque leur agressivité. Cette caractéristique rend le diagnostic de récidive difficile puisqu’une symptomatologie neurologique peut être longtemps isolée. C’est pourquoi la recherche d’un engainement tumoral périnerveux doit être systématique lors de l’analyse histologique de la lésion initiale. Le traitement de ces formes neurotropes est difficile ; il repose actuellement sur la radiothérapie, le cetuximab et l’association des deux.

Squamous cell carcinoma is the most common form of skin cancer after basal cell carcinoma. It comprises locoregional malignant tumours with more rapid and severe spread, and which may metastasise through blood or lymph, and through a less well-known neurotropic pathway. We report a case of late and slowly progressive recurrence of squamous cell carcinoma revealed and characterized by neurological symptoms alone.

A 69-year-old woman with a history of cutaneous squamous cell carcinoma on the left nostril edge removed 10 years earlier presented right trigeminal neuralgia in 2003. These symptoms gradually expanded and in 2007 a subcutaneous induration of the two cheeks appeared. Magnetic resonance imaging (MRI) showed subcutaneous infiltration of the 2 nasolabial sulci, as did contrast enhancement of the two trigeminal nerves up to the cavernous sinuses. Deep biopsy allowed a diagnosis of invasive squamous cell carcinoma to be made.

Neurotropism is an important feature of squamous cell carcinoma, and reveals the aggressive nature of this condition. This feature makes it hard to diagnose relapse since the neurological symptoms may be isolated for a long period, hence the need for systematic screening for perineural tumour sites on histological analysis of the initial lesion. Treatment for these forms is limited and for the moment consists of radiation, cetuximab and a combination of these two treatments.