Le botulisme infantile est causé par l’ingestion de spores de Clostridium botulinum et touche les nouveau-nés et les nourrissons de moins de 12 mois. Les spores se multiplient et produisent dans le tube digestif la toxine botulique qui entraîne les symptômes cliniques. Un seul cas français de cette maladie avait été décrit dans la littérature avant 1991. Nous décrivons les cas de botulisme infantile identifiés en France entre 1991 et 2009. Toute suspicion clinique de botulisme doit faire l’objet d’une déclaration obligatoire (DO). La confirmation biologique des cas a été réalisée par le Centre national de référence (CNR) des bactéries anaérobies et du botulisme. Entre 1991 et 2009, 7 cas ont été déclarés, tous chez des filles. Leur âge médian était de 119 j et elles avaient toutes présenté une constipation et des troubles oculomoteurs. Toutes ont été hospitalisées et leur état de santé a évolué favorablement. Le diagnostic biologique de botulisme a été confirmé dans tous les cas. La consommation de miel, le seul aliment à risque documenté pour cette maladie, a été rapportée pour 3 nourrissons. Le botulisme infantile, forme de botulisme auparavant rarissime, a été plus fréquemment déclaré en France au cours de ces dernières années. Il reste, cependant, rarement diagnostiqué mais grave. Au vu des données épidémiologiques récentes, une sensibilisation des professionnels de santé et des parents sur le risque de botulisme infantile, en particulier associé à la consommation de miel, semble nécessaire.

Infant botulism is caused by the ingestion of spores of Clostridium botulinum and affects newborns and infants under 12 months of age. Ingested spores multiply and produce botulinum toxin in the digestive tract, which then induces clinical symptoms. A single French case was described in the literature prior to 1991. We describe the cases of infant botulism identified in France between 1991 and 2009. All clinical suspicions of botulism must be declared in France. Biological confirmation of the disease is provided by the National reference laboratory for anaerobic bacteria and botulism at the Pasteur Institute. During this period, 7 cases of infant botulism were identified, 1 per year from 2004 to 2008 and 2 in 2009. The median age of affected infants was 119 days and all were female. All infants presented with constipation and oculomotor symptoms. All were hospitalized and required mechanical ventilation. The infants recovered from their botulism. The diagnosis of infant botulism was biologically confirmed for all patients. One 4-month-old infant was treated with a single dose of the human-derived botulism antitoxin specific for infant botulism types A and B (BabyBIG^®). The infants all had different feeding habits ranging from exclusive breast feeding to a mix of formula feeding and solid food consumption. The consumption of honey, the only documented risk food for this disease, was reported for 3 of the infants. The honey had been placed on the pacifier of 2 infants and directly in the mouth of the 3rd by the mother. Infant botulism, a form of botulism that was previously rarely recognized in France, has been reported more frequently during the last 6 years. This disease remains rare but nonetheless severe. In light of recent epidemiological data, efforts to raise awareness among parents of infants and health professionals on the danger of infant botulism and particularly, its association with honey consumption seems necessary.