L’ère moderne de la chirurgie prothétique de l’épaule s’est ouverte, il y a plus de 50 ans, avec Neer. Des prothèses au concept différent sont disponibles et peuvent être utilisées en fonction des indications. Dans les cas de coiffe saine, les résultats des prothèses « anatomiques » sont maintenant parfaitement reproductibles et fiables. Les dernières courbes de survie rapportées font état dans ces étiologies d’un taux de survie des prothèses de 97 % à dix ans et 84 % à 20 ans. Dans le traitement des fractures céphalotubérositaires en trois ou quatre parties, le résultat des prothèses est lié à la consolidation du trochiter et tous les efforts doivent être tournés vers son obtention : dessin adapté de la prothèse, ostéosynthèse parfaite des tubérosités, immobilisation postopératoire. La prothèse inversée de Grammont a été validée depuis 1991 dans les omarthroses. Les courbes de survie montrent 91 % de survie à dix ans, toutes étiologies confondues (post-traumatiques et reprises incluses) et 94 % à dix ans pour les seules omarthroses excentrées. Du fait de ces résultats, les indications sont en train de s’étendre aux arthroses centrées avec usure importante de glène, aux fractures des gens âgés (>75 ans) où il est difficile d’obtenir la consolidation des tubérosités, aux arthroses post-traumatiques avec cals vicieux sévères, pseudarthroses ou lyses des tubérosités, aux ruptures massives de la coiffe des rotateurs non réparables et pseudoparalytiques, aux échecs de réparation de la coiffe des rotateurs et aux tumeurs dont l’exérèse nécessite le sacrifice des insertions de la coiffe des rotateurs.