La connaissance de la sensibilité du cancer du sein aux estrogènes est à l’origine de l’hormonothérapie. La sensibilité aux estrogènes des cellules tumorales se fait par l’intermédiaire des récepteurs d’estradiol (RE) et de progestérone (RP). La présence dans le tissu tumoral de l’un au moins des deux récepteurs est nécessaire pour définir l’hormonosensibilité de la tumeur. L’hormonothérapie du cancer du sein cherche à supprimer l’action stimulante des estrogènes sur les cellules tumorales. Elle est basée sur la privation en estrogènes des cellules tumorales — suppression ovarienne (SO) ou inhibiteurs de l’aromatase (IA) — ou sur le blocage des RE — tamoxifène (TAM). Dans le cancer du sein métastatique, l’hormonothérapie permet d’obtenir des régressions tumorales importantes et durables au prix d’effets secondaires mineurs. Chez la femme jeune, le TAM est le traitement de référence, éventuellement associé à la SO. Chez la femme ménopausée, les IA sont plus efficaces que le TAM et sont utilisés en première ligne. Le TAM peut être proposé en seconde ligne. Le fulvestrant n’est pas supérieur aux autres traitements. En traitement adjuvant, l’hormonothérapie réduit le risque de rechute et le risque de décès. Chez la femme non ménopausée, elle est basée sur le TAM, éventuellement associé à la SO. Chez la femme ménopausée, l’hormonothérapie doit intégrer un IA. Ils nécessitent une surveillance étroite de la masse osseuse.

The discovery of breast cancer carcinoma sensitivity to estradiol (E) suppression is the starting point of hormonal treatment. Hormonal receptors (ER and PR) are the pathway of the action of estradiol on breast tumor cells. The detection of at least one of these two receptors is needed to classify a tumor as hormone sensitive. The hormonal treatment of breast cancer attempts to suppress the stimulating action of E on tumor cells. This can be done by decreasing E synthesis — ovarian suppression (OS) or aromatase inhibitors (AIs) — or by compelling with E on receptors — tamoxifen (TAM). In advanced breast cancer, hormonal treatment gives good response with few side effects. In young patient, the treatment is based on TAM. It could be associated with OS. In post-menopausal women, AIs are more potent than TAM. They are used in the first line treatment and TAM as a second line. Fulvestrant is not superior TAM or AIs. In the adjuvant setting, hormonal treatment gives a significant reduction of recurrence and death. In young patient, the treatment is based on TAM. It could be associated with OS. In post-menopausal patients, adjuvant treatment must include an AIs for at least one part of the treatment. A survey of bone density is necessary.