The soil fabric plays an important role in complex hydromechanical behaviour of the expansive soils. This article addresses the influence of the wetting and drying paths on the soil fabric of compacted bentonite and silt mixtures at two different initial dry densities corresponding to loose and dense states. To obtain the hydric response of the soil, two suction imposition techniques were used: osmotic technique for the suction range less than 8.5MPa and the vapour equilibrium or the salt solution technique for the suction range between 8.5 and 287.9MPa. Additionally, the soil fabric analysis was performed using mercury intrusion porosimetry (MIP) and nitrogen gas adsorption (BET) techniques. The dense samples produced cumulative swelling strains during the suction cycles, while shrinkage was observed for the loose samples. The suction cycles induced an equilibrium state indicative of the elastic behaviour of the samples. The soil fabric analysis showed that regardless of the soil’s initial state (loose or dense), the samples obtained the same soil fabric at the equilibrium state. The experimental results illustrated also the existence of an elastic void ratio (e_0el) where the compacted soils at this state present an elastic hydric behaviour during the successive suction cycles.

La structure interne joue un rôle important sur le comportement hydromécanique des sols argileux. Cet article présente l’influence des cycles de séchage/humidification sur la structure interne d’un mélange de bentonite/limon compacté à deux états initiaux, lâche et dense. Afin d’étudier le comportement hydrique, deux méthodes d’imposition de succion ont été utilisées : la méthode osmotique pour les succions inférieures à 8,5MPa et la méthode solution saline pour la gamme de succion entre 8,5 and 287,9MPa. De plus, les analyses des structures internes des éprouvettes ont été effectuées par deux méthodes de prosimétrie au mercure (MIP) et de l’adsorption d’azote (BET). À l’issue de ces cycles, les éprouvettes présentent un retrait cumulé pour les sols lâches, et un gonflement cumulé pour les sols denses. Dans les deux cas, les déformations volumiques convergent vers un état d’équilibre où le sol manifeste un comportement réversible. Les analyses à l’état d’équilibre montrent que la structure interne des éprouvettes dans cet état, est la même, quel que soit l’état initial du sol. Les résultats expérimentaux montrent l’existence d’un indice de vides élastique (e_0el) à l’état d’équilibre. Les sols compactés initialement à cet indice de vides présentent un comportement élastique hydrique dès les premiers cycles de succion appliqués.