Il existe de profondes modifications de l'appétit chez la personne âgée. L'appétit est faiblement corrélé au poids chez les personnes âgées, conduisant à un déficit d'augmentation de consommation alimentaire en réponse à la perte de poids. Les personnes âgées ont moins faim et ressentent plus rapidement un sentiment de satiété. Ces changements physiologiques de la régulation de l'appétit restent encore largement incompris. Une prise en charge sociale et psychologique est aussi efficace chez les sujets âgés que chez les jeunes. Le dépistage de l'atteinte des fonctions sensorielles devrait être intégré au sein de l'évaluation gériatrique globale. L'utilisation de stimulants de l'appétit pourrait constituer une stratégie prometteuse dans le traitement de l'anorexie.

Profound differences of appetite occur in older persons. Appetite correlates poorly with body weight in older persons, leading to failure to increase ingestion of nutrients in response to weight loss. Older persons exhibit less hunger and earlier satiety. Dramatic and poorly understood alterations occur in the physiologic regulation of appetite. The response to social and psychological stimulants is similar to younger adults. The screening for sensory impairment should be included in the comprehensive geriatric assessment. Pharmacologic stimulants of appetite suggest a promising intervention for anorexia.