This paper reports on glacier variations in two mountainous regions of the world, the Alps and the tropical Andes. Available records of snout position and glacier mass balance are compared and interpreted on a climatological basis. In both regions, there is a long-term decreasing trend over the 20th century. The yield of this trend is different from one glacier to the other, depending on geographic and geometric characteristics. Analysing the surface energy balance, net all wave radiation is the main energy flux at the glacier surface. The turbulent fluxes represent an important term with strong positive sensible heat flux in the Alps and strong negative latent heat flux (sublimation) in the Andes. Tropical glaciers are sensitive to inter-annual variations in solid precipitation that affects the albedo, whereas Alpine glaciers are strongly influenced by air temperature changes in the Alps. To cite this article: C. Vincent et al., C. R. Geoscience 337 (2005).

Cet article présente les fluctuations des glaciers de montagne dans deux régions du monde, les Alpes et les Andes tropicales. Il se base sur les séries disponibles de position des fronts glaciaires et de bilans de masse qui sont comparées et interprétées en fonction de la variabilité climatique. Dans les deux régions, il y a une tendance au recul des glaciers sur tout le XX^e siècle. À lʼintérieur dʼun massif montagneux, la tendance diffère dʼun glacier à lʼautre selon les caractéristiques géométriques et géographiques. Lʼanalyse du bilan dʼénergie en surface montre que la radiation nette « toute longueur dʼonde » est le flux principal dʼénergie et que les flux turbulents représentent un terme important, avec des valeurs positives fortes du flux de chaleur sensible dans les Alpes et des valeurs négatives fortes (sublimation) du flux de chaleur latente dans les Andes. Les glaciers andins sont sensibles aux variations inter-annuelles de la précipitation neigeuse qui influence lʼalbedo, tandis que les glaciers alpins sont fortement influencés par les changements de la température de lʼair. Pour citer cet article : C. Vincent et al., C. R. Geoscience 337 (2005).