L'immunothérapie spécifique (ITS) consiste à administrer des doses croissantes d'allergène pour entrainer une tolérance clinique vis-àvis d'allergènes responsables de manifestations allergiques cliniques. L'immunothérapie spécifique est efficacy dans les formes les plus légères de l'allergie, notamment dans les pollinoses. L'introduction précoce d'un traitement spécifique de l'allergie respiratoire par l'ITS pourrait modifier l'histoire naturelle de cette affection chez l'enfant en réduisant le risque de sensibilisations ultérieures mais aussi le développement de Fasthme dans des populations à risque notamment dans la rhinite allergique. La voie d'administration traditionnelle sous-cutanée de l'ITS est à risque de réactions syndromiques. Aussi des voies d'administration locale et notamment la voie sublinguale ont-elles été développées. Actuellement, l'efficacité de la voie sublinguale a été démontrée par des essais contrôlés notamment dans la rhinite, mais plusieurs points restent à inventorier notamment dans le mécanisme d'action, le dosage optimal, le rapport coôt-efficacité et l'adhésion au traitement. Les perspectives en matière d'ITS sont le développement d'allergènes mieux tolérés comme les allerègnes recombinants ou encore de nouvelles approches de FITS en tant que traitement vaccinal comme les plasmides à ADN mimant FADN des batteries administré seul ou couplé à des allergènes modifiés.

Specific immunotherapy involves the administration of allergen extracts to achieve clinical tolerance of the allergens which cause symptoms in patients with allergic conditions. Immunotherapy has been shown to be effective in patients with mild forms of allergic diseases, specially in upper airway diseases. Recent studies suggest that specific immunotherapy may also modify the course of allergic disease, by reducing the risk of developing new allergic sensitizations, and also inhibiting the development of clinical asthma in children treated for allergic rhinitis. The traditional subcutaneous route is burdened with the risk of severe adverse events, therefore, local routes have been investigated and developed. The sublingual route is supported by numerous controlled trials showing its efficacy in rhinitis. The safety profile, assessed in clinical trials studies, is satisfactory. Several points still need to be elucidated, including mechanisms of action, optimal dosage, cost-effectiveness, and adherence. New approaches using mimic bacterial DNA vaccines alone or associated to modified allergen, which enhances immunogenicity in terms of eliciting a Th1-type response vaccines, are also undergoing serious consideration.