La masse osseuse est avant tout déterminée génétiquement, mais des facteurs extérieurs peuvent jouer un rôle important. La prévention de l'ostéoporose doit être entreprise tôt car il est important d'obtenir un pic de masse osseuse optimal au cours de l'enfance et de l'adolescence pour minimiser le risque futur de fractures. Les pathologies inflammatoires chroniques peuvent avoir un effet négatif sur la masse osseuse, à travers différents mécanismes. De nombreuses pathologies pédiatriques sont associées à une réduction secondaire de masse osseuse. Plusieurs méthodes diagnostiques sont actuellement utilisées ou à l'étude pour la détection et le suivi de l'ostéoporose. De nouveaux traitements tels que les bisphosphonates sont aujourd'hui disponibles, même si leur utilisation en pédiatrie est encore limitée.

Bone mass is primarily genetically determined, but exogenous factors also play a major role. The prevention of osteoporosis can start from childhood, and optimal achievement of peak bone mass during childhood and adolescence is important in order to minimise future fracture risks. Chronic inflammatory diseases can have a detrimental effect on bone mass, by means of several mechanisms. Different diagnostic methods for detection and monitoring of osteoporosis are in use or under investigation. The role of calcium and vitamin D supplementation for the prevention and treatment of osteoporosis associated with paediatric rheumatic diseases remains to be established. New treatments such as bisphosphonates and calcitonin are now available, although their use in the paediatric age has been limited.