The impact that volcanic eruptions may have upon environments far from the volcanic source is conventionally assumed to depend on climatic modification by emitted gases. However, recent research has suggested that the damage caused by the direct impact of volcanic gases, mainly H₂SO₄, may be profound. This paper highlights the severity of this mechanism by reference to human sickness and death in France and contiguous with the eruption of the Laki fissure in Iceland in 1783. This work demonstrates the gains which may be made by interdisciplinary teams of researchers and illustrates the valuable knowledge that remains to be revealed by further research in the French historical record. To cite this article: J. Grattan et al., C. R. Geoscience 337 (2005).

Il est généralement admis que les gaz émis au cours dʼéruptions volcaniques sont les principaux agents responsables de lʼimpact des éruptions sur de grandes distances, par leur action perturbatrice sur le climat. Cependant, des études récentes ont révélé la gravité des dommages provoqués par lʼimpact direct et local des gaz volcaniques, principalement sous forme de H₂SO₄. Cet article souligne lʼimportance de ce mécanisme, en se basant sur des données démographiques sur la mortalité et lʼétat de santé de la population française pendant lʼéruption fissurale du Laki, qui eut lieu en 1783 en Islande. Ce travail démontre les avantages dʼune approche interdisciplinaire en recherche et illustre la qualité et lʼimportance des informations préservées dans les archives historiques françaises, ressources encore largement inexploitées. Pour citer cet article : J. Grattan et al., C. R. Geoscience 337 (2005).