Contexte. - Les études sur l'obésité infantile nécessitent une évaluation fiable et précise de la composition corporelle des enfants et des adolescents en surpoids ou obèses.

Objectifs. - 1) comparer la précision de la méthode des plis cutanés, de l'impédancemétrie et de l'absorptiométrie biphotonique (DEXA) pour l'évaluation de la masse grasse (MG) d'adolescents obèses ; 2) établir et valider des équations de prédiction de la MG de cette population à partir de mesures faites avec d'autres méthodes en utilisant la DEXA comme méthode de référence.

Sujets et méthodes. - La composition corporelle de 143 adolescents, âgés de 12 à 17 ans, d'obésité de degré 1 ou 2 (Z-score=3,2±1,4) a été évaluée par DEXA, par impédancemétrie (avec 3 appareils : RJL System, Analycor et Analycor XF) et par la méthode des plis cutanés (avec les équations de prédiction de Siri et de Slaughter). De nouvelles équations de prédiction de la MG déterminée par DEXA ont été établies à partir des mesures faites avec les autres méthodes sur une moitié des volontaires, et validées sur l'autre moitié des volontaires.

Résultats. - Le test de Bland et Altman montre que, comparée à la DEXA, l'impédancemétrie sous-estime la MG de 2,8±2,0 et 2,3±2,1 kg respectivement avec les appareils RJL System et Analycor (p<0,001). Avec l'impédancemètre Analycor XF, la MG des garçons est sous-estimée en moyenne de 3,3±2,6 kg tandis que celle des filles est surestimée de 0,6±2,4 kg. En revanche, l'équation de prédiction de Wabitsch et al. surestime la MG en moyenne de 6,2±2,9 kg et les limites d'agrément avec la DEXA sont très larges. La méthode des plis cutanés surestime de 2,1±5,0 kg la MG des garçons et sous-estime de 2,3±3,5 kg celle des filles avec les équations de prédiction de Slaughter et al. Au contraire, l'équation de Siri sous-estime la MG de 4,0±2,9 kg (p<0,001). La méthode alternative à la DEXA la plus précise pour évaluer la MG des adolescents obèses est l'impédancemétrie associée aux nouvelles équations de prédiction qui prennent en compte le sexe, le poids, le rapport RI (taille²/résistance) et la réactance des sujets.

Conclusion. - La méthode des plis cutanés, l'impédancemétrie et la DEXA ne sont pas des méthodes interchangeables pour évaluer la composition corporelle des adolescents obèses. La méthode des plis cutanés ne convient pas pour cette population. L'impédancemétrie associée aux nouvelles équations de prédiction de la MG constitue la meilleure alternative à la DEXA pour cette population.

Context. - Professionnals in charge of overweight and obese children and adolescents need a simple, reliable and precise method for assessing body composition.

Objectives. - To compare body composition as assessed by dual-energy X-ray absorptiometry (DXA), bioelectrical impedance analysis (BIA) and the skinfold thickness (SFT) method in overweight and obese adolescents, and to establish and validate new predictive equations of body composition from BIA measurements using DXA as standard method.

Subjects and methods. - Body composition was assessed in 143 obese adolescents (Z-score=3.2±1.4) aged 12 to 17 years by DXA, BIA (RJL System, Analycor and Analycor XF models) and SFT (Siri and Slaughter's equations). New prediction equations of fat mass (FM) as assessed by DXA were computed from BIA measurements in a calibration group, and validated in an homologous group of subjects.

Results. - The Bland-Altman test showed that compared to DXA, BIA underestimated FM by 2.8±2.0 kg and 2.3±2.1 kg using the RJL System and Analycor impedancemeter, respectively (P<0.001).With the Analycor XF model, FM was underestimated by 3.3±2.6 kg in boys, and overvalued by 0.6±2.4 kg in girls. On the contrary, the predictive equation of Wabitsch et al. overvalued FM by 6.2±2.9 kg. The SFT method overvalued FM by 2.1±5.0 kg in boys and underestimated FM by 2.3±3.5 kg in girls using Slaughter et al. equation, while Siri's equation underestimated FM by 4.0±2.9 kg (P<0.001). The alternative to the DXA method to assess FM was BIA with new prediction equations including gender, body weight, height²/resistance and reactance.

Conclusion. - DXA, BIA and the SFT method were not directly interchangeable. The SFT method was inadequate to assess body composition in overweight and obese adolescents. BIA and new prediction equations could be an alternative to the DXA method in overweight and obese adolescents.