On the 10²- to 10³-year timescale, internal reorganizations of the climate system result in abrupt climatic changes of great magnitude. Although a large body of data has been obtained, the physical mechanisms responsible for these changes are still poorly understood. Instrumental data are too short to fully record the variability of the climate system. Palaeoclimatic records provide estimates of the past atmospheric composition, temperature, precipitation, vegetation, extension of glaciers, and past ocean circulation. On the 10⁴- to 10⁶-year timescale, the astronomical theory of palaeoclimates accounts for most of the reconstructed variations. To cite this article: J.-C. Duplessy et al., C. R. Geoscience 337 (2005).

Aux échelles de temps comprises entre 10⁴ et 10⁶ ans, la théorie astronomique rend bien compte des transitions glaciaire-interglaciaire. Aux échelles de temps comprises entre 10² et 10³ ans, des réorganisations internes du système climatique conduisent à des variations abruptes et de grande amplitude, dont les mécanismes physiques sont encore mal compris. Les données instrumentales nʼenregistrent quʼun aspect partiel de la variabilité du climat. Les enregistrements paléoclimatiques fournissent une estimation de la composition de lʼatmosphère, de la température, des précipitations, de la végétation, de lʼextension des glaciers et de la circulation océanique dans le passé géologique. Pour citer cet article : J.-C. Duplessy et al., C. R. Geoscience 337 (2005).