Chez le nouveau-né, la dénutrition vraie est rare. Cependant, on peut parler de dénutrition périnatale dans deux circonstances. D'une part, le défaut de nutrition foetale aboutissant à un retard de croissance intra-utérin et une hypotrophie de la naissance. D'autre part, un défaut relatif de dénutrition postnatale (retard de croissance « extra-utérin ») qui est observé chez l'enfant né prématurément. Ces deux situations posent des problèmes de prise en charge nutritionnelle à la période postnatale immédiate mais aussi ultérieurement en raison des liens décrits entre la nutrition périnatale et la survenue de pathologies à l'âge adulte.

Malnutrition is quite rare in neonates. However perinatal malnutrition occurs in two situations. Fetal malnutrition leading to intra-uterine growth retardation with a birth weight below the lower limit for gestational age. On the other hand a postnatal relative malnutrition ("extra-uterine" growth retardation) which occurs mainly in preterm neonates. Both these situations need specific nutritional care after birth but also during the first years of life as there is probably a relationship between post-natal nutrition and health in adults (Barker hypothesis).