Objectif. - Légalement, l'autopsie est un prélèvement d'organes, terme ambigu car regroupant la sortie des organes pour les examiner extemporanément et leur conservation pour un examen histologique. L'autopsie d'un enfant nécessite un consentement « éclairé » des parents. La difficulté pour l'anatomopathologiste réside dans le fait que ce n'est pas lui qui donne l'information et recueille le consentement pour l'acte qu'il va effectuer : il ne sait donc pas ce qui a été dit aux parents ni ce à quoi ils ont réellement consenti.

Matériel et méthodes. - Un questionnaire a été envoyé à trois groupes de pédiatres (n=891) pour approcher ce qu'ils savent de l'autopsie.

Résultats. - Les réponses ont montré que 57,2 % n'ont jamais assisté à une autopsie et que les procédures sont mal connues. Les pédiatres ayant répondu ne savent pas si des organes, notamment le cerveau, sont systématiquement prélevés ou pas. Pour l'éventuelle conservation d'organes, la majorité des répondants pense qu'il ne faut pas se contenter de répondre aux questions des parents (63,8 %) et qu'il faut leur indiquer toutes les possibilités existantes mais sans entrer dans les détails (60,8 %). Les répondants sont majoritairement favorables à la conservation d'organes et à leur utilisation pour la recherche.

Conclusion. - Nous proposons l'inscription de l'autopsie à la nomenclature générale de la sécurité sociale, l'établissement de formulaires d'information et de consentement pour les prélèvements d'organes lors de l'autopsie, leur conservation et leur devenir, et la proposition aux parents d'une consultation pré- et/ou postautopsie par le médecin qui fait l'autopsie, en association avec le pédiatre.

Aim. - In French legal terminology, the definition of autopsy is "organs'withholding». This phrase is ambiguous, meaning both removing the organs for their macroscopic exam and their retention for subsequent histology. The autopsy of a child requires an informed consent from both parents. The issue is that the pathologist who performs the autopsy is not the one who delivers the information and gets the parents' consent: therefore, he does not know what they were told and what they actually agreed upon.

Materials and methods. - A questionnaire was sent to 3 groups of paediatricians (N=891) to approach their knowledge regarding autopsy.

Results. - Among 362 paediatricians who answered the questionnaire, 57.2% never attended an autopsy and procedures were badly known. They did not know whether or not organs, were systematically sampled especially brain. Regarding the possibility of conservation of organs, a majority thought that one should not solely answer to parents'queries (63.8%) but rather that one should point out every possibility, without giving the ins and outs (60.8%). The majority favoured organs retention and use for research.

Conclusion. - We make 3 suggestions: to register autopsy in the Natioanal Securite Sociale nomenclature, to establish information and consent forms for organs'removal, retention and disposal, and to offer parents the possibility of an interview with the pathologist before and/or after the autopsy, in association with the paediatrician.