Malgré la diversité des causes possibles, la majorité des infarctus cérébraux artériels de l'enfant est regroupée en quelques classes nosologiques : 1) infarctus emboliques d'origine cardiaque, 2) syndrome de moyamoya ; 3) conséquence d'une pathologie systémique antérieurement connue ; 4) dissection des artères cervico-encéphaliques ; 5) artériopathie cérébrale transitoire (probable artérite). Le diagnostic étiologique est rapidement orienté à partir d'éléments cliniques et d'imagerie simples qui permettent de diriger la suite des examens : explorations cardiaques, imagerie et angiographie par résonance magnétique ou échographie Döppler des vaisseaux du cou en cas de suspicion de dissection cervicale, angiographie sélective par cathétérisme et examen du liquide céphalorachidien pour l'analyse d'une artériopathie intracrânienne. L'évolution et le traitement sont dépendants du type d'infarctus. Il est ainsi possible d'évaluer dès les premiers jours le pronostic évolutif et le risque de récidive. S'il existe une sensibilité constitutionnelle aux infarctus cérébraux, les facteurs de risques environnementaux sont cependant au premier plan : traumatismes, infection, chirurgie cardiaque.

Despite the number of potential causes, most children with ischemic cerebrovascular disease are classified into a few major categories: 1) cardioembolic stroke; 2) moyamoya syndrome; 3) complication(s) connected with systemic disease, with a known risk of a cerebrovascular event; 4) cervico-cephalic arterial dissection; and 5) transient cerebral arteriopathy of undefined origin (probable arteritis). The etiological diagnosis is rapidly established by complementary investigations based on the initial clinical and imaging findings: cardiac exploration, magnetic resonance imaging and angiography or echo-doppler of the cervical arteries if cervical dissection is suspected; intra-arterial catheter cerebral angiography and analysis of the cerebrospinal fluid to investigate an intracranial arteriopathy. The outcome and treatment depend on the type of stroke, on its accurate identification, and on prediction regarding the risk of recurrence. Although there is a constitutional predisposition to cerebrovascular accidents, environmental triggers such as trauma, infectious disease and cardiac surgery also play a major role.